ECB waarschuwt: stablecoins kunnen greep op Europese economie ondermijnen

De Europese Centrale Bank slaat alarm over stablecoins. In een nieuw werkdocument waarschuwt de ECB dat grootschalig gebruik van deze digitale munten de kredietverlening van banken kan raken en het monetaire beleid kan verzwakken. Vooral dollar-gekoppelde stablecoins baren zorgen, omdat ze Amerikaanse monetaire schokken direct naar de eurozone kunnen doorgeven.

Spaargeld verschuift van banken naar stablecoins

De ECB vreest dat een snelle adoptie van stablecoins leidt tot een verschuiving van spaargeld bij traditionele banken naar digitale alternatieven. Wanneer spaarders massaal overstappen, verliezen banken een deel van hun financieringsbasis. Dat beperkt hun ruimte om leningen te verstrekken aan huishoudens en bedrijven.

Daarnaast wordt het voor de ECB lastiger om rentebeslissingen effectief door te laten werken in de economie. Als geld zich buiten het traditionele banksysteem verplaatst, wordt de doorwerking van het monetaire beleid minder voorspelbaar.

Dollar-stablecoins vormen het grootste gevaar

De zorgen worden groter als de markt wordt gedomineerd door stablecoins die niet in euro’s luiden. Een sterke aanwezigheid van dollar-stablecoins kan Europese banken afhankelijker maken van financiering in vreemde valuta.

Schommelingen in de vraag naar die munten kunnen dan Amerikaanse monetaire schokken direct doorgeven aan de eurozone. Beleidsbeslissingen van de Federal Reserve zouden voelbaarder worden in Europa, ook als de ECB een andere koers vaart. Die vrees is niet abstract: president Trump heeft zich uitgesproken voor een grotere rol van crypto in de VS, waardoor dollar-stablecoins ook in Europa terrein kunnen winnen.

Europese banken werken aan eigen alternatief

Binnen Europa groeit het tegenoffensief. Bundesbank-president Joachim Nagel pleitte onlangs voor euro-gekoppelde stablecoins als betaalmiddel. Grote banken als Citigroup, ING, UniCredit en DekaBank werken inmiddels aan gereguleerde euro-stablecoins.

De discussie past in een bredere strijd om monetaire soevereiniteit. Centrale banken willen voorkomen dat private digitale munten te groot worden en daarmee invloed krijgen op het financiële systeem.