ECB wil deze zomer knopen doorhakken over digitale euro

De Europese Centrale Bank (ECB) wil deze zomer belangrijke stappen zetten richting de invoering van de digitale euro. De centrale bank werkt aan concrete regels die bepalen hoe het nieuwe digitale betaalmiddel straks moet functioneren. Daarmee wil de ECB voorkomen dat de markt moet wachten zodra de wetgeving rond is.

Digitale euro krijgt deze zomer technische basis

Volgens Piero Cipollone, lid van het dagelijks bestuur van de ECB, ligt de focus nu op de technische uitwerking. Dat zei hij dinsdag in een toespraak. Het gaat onder meer om regels voor betaalautomaten, apps en andere systemen die met de digitale euro moeten werken.

De digitale euro wordt pas ingevoerd als de wetgeving is goedgekeurd. Toch wil de ECB dat bedrijven zich nu al voorbereiden. Zo kunnen nieuwe betaaloplossingen op tijd klaar zijn en ontstaat er geen vertraging zodra de regels definitief zijn.

Cipollone zei daarover: “Tegen deze zomer verwachten we een aankondiging te doen over de Europese standaarden die we voor de digitale euro zullen gebruiken.” Banken en betaalbedrijven kunnen daardoor eerder beginnen met het aanpassen van hun systemen.

De ECB benadrukt dat de digitale euro voor iedereen toegankelijk moet zijn. Ook mensen met een beperking of weinig digitale ervaring moeten er eenvoudig mee kunnen betalen. Denk aan eenvoudige apps, spraakfuncties en duidelijke schermen.

Pilot digitale euro mogelijk in 2027

De verwachting is dat de wetgeving rond de digitale euro in 2026 wordt afgerond. Daarna kan de invoering beginnen. Als de planning wordt gehaald, start in de tweede helft van 2027 een pilotfase van twaalf maanden.

Tijdens deze test wordt gekeken of betalingen tussen consumenten en betalingen in winkels goed verlopen. Dat geldt voor zowel online als offline transacties. De proef moet duidelijk maken waar de techniek nog verbeterd moet worden voordat een brede uitrol mogelijk is.

Een mogelijke lancering volgt rond 2029. Dat is geen vaste datum, maar een indicatie. Veel hangt af van politieke goedkeuring en de technische voortgang.

Waarom overheden inzetten op digitaal geld

Volgens Cipollone is de digitale euro belangrijk voor de financiële onafhankelijkheid van Europa. Het moet de afhankelijkheid van buitenlandse betaalbedrijven verkleinen en het Europese betalingssysteem versterken.

De digitale euro is een zogeheten Central Bank Digital Currency (CBDC). Dat betekent dat het digitaal geld is dat direct door een centrale bank wordt uitgegeven. Het draait op een digitaal systeem, ook wel een ledger genoemd. Dat kan een blockchain zijn, maar vaak gaat het om een centraler systeem.

Tegelijkertijd leven er zorgen onder critici. Sommigen vrezen dat overheden inzicht krijgen in waar en waaraan mensen hun geld uitgeven. Ook bestaat de angst dat er meer controle komt over hoe geld wordt gebruikt.

In theorie kan digitaal geld zo worden ingericht dat bepaalde transacties worden beperkt of tegengehouden. Dat kan in verkeerde handen nadelig zijn voor burgers.

In China is al een CBDC actief, de digitale yuan. De overheid probeerde eind vorig jaar het gebruik te stimuleren door rente te geven op tegoeden. Daarmee werd het aantrekkelijker voor burgers en bedrijven om de munt te gebruiken.

China wil zijn digitale munt verder uitrollen om meer controle te krijgen over het financiële systeem. Tegelijk wil het land minder afhankelijk worden van buitenlandse betaalnetwerken en de Amerikaanse dollar.

Ook Rusland werkt aan een digitale roebel. Die is nog niet breed beschikbaar voor het publiek. De centrale bank test het systeem al met gebruikers en banken. Volgens de huidige plannen staat een lancering in september 2026 op de agenda.