Eerste quantumbescherming voor Bitcoin werkt zonder upgrade: maar er zit een prijskaartje aan

De discussie over de quantumdreiging voor Bitcoin (BTC) krijgt een nieuwe draai. Volgens een nieuw voorstel van onderzoeker Avihu Levy kan Bitcoin in theorie al vandaag beter beschermd worden tegen quantumcomputers, zonder dat daarvoor een protocol-upgrade nodig is.

Dat is opvallend, omdat de meeste oplossingen tot nu toe juist uitgaan van een soft fork of andere wijziging van het netwerk zelf.

Hoe deze oplossing werkt

De kern van het voorstel is dat transacties niet langer leunen op de klassieke elliptische cryptografie op de gebruikelijke manier. In plaats daarvan gebruikt het systeem een andere aanpak, waarbij de verzender via brute-force rekenwerk een hash zoekt die eruitziet als een geldige handtekening.

Het idee daarachter is simpel:

• quantumcomputers kunnen elliptische cryptografie op termijn mogelijk kraken;
• deze methode probeert dat probleem te omzeilen;
• daarvoor is geen protocolwijziging nodig;
• en het zou dus binnen de bestaande Bitcoin-structuur kunnen werken.

Volgens Levy maakt dat het voorstel interessant als tijdelijke noodoplossing, terwijl de community verder werkt aan een structurelere langetermijnstrategie.

Maar er zit een flinke prijs aan

Het grote probleem is dat deze aanpak duur is. Per transactie zou de benodigde GPU-rekenkracht ergens tussen de 75 en 150 dollar kosten.

Daardoor is deze methode volgens de onderzoekers zelf niet praktisch voor dagelijks gebruik. Voor kleine betalingen is het simpelweg veel te duur en te omslachtig. Het voorstel lijkt daarom vooral bedoeld voor grote transacties waarbij extra beveiliging belangrijker is dan efficiëntie.

Geen oplossing voor alles

Er is nog een belangrijk bezwaar. Deze aanpak lost niet alle quantumproblemen van Bitcoin op. Vooral oude wallets en adressen waarvan de publieke sleutels al blootliggen, blijven een zwak punt.

Dat is relevant, omdat er naar schatting ongeveer 1,7 miljoen Bitcoin in zulke vroege adressen zit. Die coins vormen al langer een bron van discussie binnen de Bitcoin-community.

De kritiek is dus duidelijk:

• dit voorstel kan nieuwe transacties beter beschermen;
• maar kwetsbare oude wallets worden er niet automatisch mee gered.

Waarom dit toch belangrijk is

Ondanks die beperkingen is het voorstel wel degelijk interessant. Het laat namelijk zien dat de quantumdreiging misschien niet alleen via grote protocolwijzigingen hoeft te worden aangepakt. Er bestaan blijkbaar ook manieren om binnen het huidige systeem al extra bescherming te bouwen.

Dat geeft de markt en de community iets meer ademruimte. Niet omdat het probleem daarmee opgelost is, maar omdat het laat zien dat er meerdere routes zijn om ermee om te gaan.

Langetermijnoplossing blijft waarschijnlijk een upgrade

Zelfs de onderzoekers erkennen dat dit vooral een laatste redmiddel of tijdelijke tussenoplossing is. De methode is duur, niet schaalbaar voor iedereen en dekt ook niet alle toepassingen, zoals Lightning, goed af.

Daarom blijft de bredere conclusie overeind: voor de lange termijn ligt een echte protocoloplossing waarschijnlijk nog steeds het meest voor de hand.

Het nieuwe voorstel laat dus zien dat Bitcoin mogelijk al zonder directe upgrade beter beschermd kan worden tegen quantumcomputers. Dat is technisch interessant en geruststellend voor wie vreest dat Bitcoin volledig machteloos is zonder fork.

Maar tegelijk is het geen wondermiddel. De oplossing is duur, beperkt in gebruik en laat oude kwetsbaarheden grotendeels ongemoeid. Het is dus vooral een signaal dat de quantumstrijd niet hopeloos is, maar ook nog lang niet gewonnen.