Eerste werkend prototype beschermt Bitcoin-wallets tegen quantumaanvallen

De mogelijke dreiging van quantumcomputers voor Bitcoin (BTC) houdt ontwikkelaars al jaren bezig. Als deze computers krachtig genoeg worden, kunnen ze de huidige beveiliging van het netwerk mogelijk doorbreken. Toch lijkt er nu een belangrijke stap gezet richting een oplossing.

Doorbraak voor Bitcoin bij dreiging van quantumcomputers

Ontwikkelaar Olaoluwa Osuntokun, technisch directeur van Lightning Labs, presenteerde op X een werkend prototype dat gebruikers kan helpen hun Bitcoin te beschermen als het netwerk ooit wordt aangevallen door quantumcomputers.

De kwetsbaarheid zit in de manier waarop Bitcoin is beveiligd. Het netwerk maakt gebruik van cryptografie op basis van zogeheten elliptische krommen. Daarbij worden digitale handtekeningen gebruikt om te verifiëren of iemand daadwerkelijk eigenaar is van coins.

Voor klassieke computers is deze wiskunde praktisch niet te kraken. Zelfs de krachtigste systemen zouden daar naar verwachting miljarden jaren voor nodig hebben.

Quantumcomputers werken echter fundamenteel anders. In theorie kunnen zij deze berekeningen veel sneller uitvoeren, mogelijk in uren of zelfs minuten. Dat komt doordat ze gebruikmaken van qubits, die meerdere toestanden tegelijk kunnen aannemen.

Het nieuwe prototype biedt hiervoor een mogelijke oplossing. Het introduceert een alternatieve manier om te bewijzen dat jij de eigenaar bent van een wallet.

Nieuw bewijs zonder handtekening

Op dit moment bewijs je op het Bitcoin-netwerk eigendom met een digitale handtekening. Als dat systeem in de toekomst kwetsbaar blijkt, is een alternatief noodzakelijk.

De oplossing van Osuntokun grijpt terug op de oorsprong van een wallet. Elke wallet ontstaat uit een geheime seed, een reeks woorden die als basis dient. Vanuit die seed worden alle sleutels afgeleid.

Met het prototype kun je aantonen dat jouw wallet uit die seed is ontstaan. Je bewijst dus dat jij de oorspronkelijke maker bent, in plaats van dat je een transactie ondertekent.

Opvallend is dat dit kan zonder de geheime seed prijs te geven. De technologie maakt gebruik van een wiskundig bewijs dat klopt, zonder gevoelige informatie te onthullen. Osuntokun omschrijft het als volgt: “de uitkomst is een bewijs dat laat zien dat een publieke sleutel is gemaakt met een privésleutel, die weer is afgeleid van een geheime seed.”

Het systeem werkt inmiddels in de praktijk. Op een gewone laptop duurt het ongeveer 50 seconden om zo’n bewijs te genereren. Het verifiëren gaat een stuk sneller en kost minder dan twee seconden. Het bestand zelf is ongeveer 1,7 megabyte groot.

Toch gaat het nog niet om een officiële update voor Bitcoin. Er ligt ook nog geen concreet plan om deze techniek in het netwerk te integreren.

Quantumdreiging voor Bitcoin: serieus, maar niet direct

Hoewel de dreiging van quantumcomputers serieus wordt genomen, temperen veel experts de zorgen. Het moment waarop deze technologie echt gevaarlijk wordt, vaak aangeduid als ‘Q-day’, ligt waarschijnlijk nog jaren in de toekomst.

Daardoor is er tijd om het Bitcoin-netwerk aan te passen. Strategy, het bedrijf van Michael Saylor, noemt quantumcomputers geen acute bedreiging, maar benadrukt wel dat voorbereiding essentieel is.

Voor Strategy staat er veel op het spel. Het bedrijf bezit momenteel 766.970 BTC, goed voor ongeveer 3,8 procent van alle munten.

Ook Alex Thorn, hoofd onderzoek bij Galaxy Digital, ziet het risico, maar vindt dat het vaak wordt overdreven. Hij zegt daarover: “Het risico is reëel maar wordt erkend. En de mensen die het beste in staat zijn om het op te lossen, zijn er al actief mee bezig.”

Daarnaast temperen ook vermogensbeheerder ARK Invest en crypto-bewaarder Unchained de zorgen. Volgens hen zal er waarschijnlijk geen moment zijn waarop Bitcoin plotseling onveilig wordt. De ontwikkeling van quantumcomputers verloopt geleidelijk, waardoor het netwerk tijd heeft om zich aan te passen.