Epstein Files onthullen harde crypto-oorlog rond Bitcoin, Ripple en Stellar

Een gelekte e-mail uit 2014, afkomstig uit de zogeheten Epstein Files, werpt nieuw licht op de felle machtsstrijd in de beginjaren van crypto.

In de mail wordt Jeffrey Epstein rechtstreeks aangesproken door ondernemer Austin Hill, die namens andere oprichters druk uitoefent op investeerders die betrokken waren bij zowel Bitcoin (BTC) als concurrerende projecten als Ripple en Stellar.

De e-mail is onder de aandacht gebracht door David Schwartz, voormalig technisch directeur van Ripple. Volgens hem laat de correspondentie zien hoe diep de tegenstellingen binnen de sector toen al waren.

Jeffrey Epstein direct aangesproken in gelekte mail

De e-mail werd op 31 juli 2014 verstuurd door Austin Hill. Hill was in die periode medeoprichter van Bitcoin-bedrijf Blockstream en behoorde tot een invloedrijke groep vroege Bitcoin-ondernemers. De mail was gericht aan Jeffrey Epstein en Joichi Ito, met Reid Hoffman in de cc. Het onderwerp was veelzeggend: ‘Stellar isn’t so Stellar’.

In de tekst stelt Hill dat Ripple en Stellar, beide gelinkt aan Jed McCaleb, volgens hem schadelijk waren voor het ecosysteem dat hij met andere oprichters probeerde op te bouwen. Daarbij richt hij zich expliciet tot Epstein als investeerder.

Hill schrijft dat hem is gevraagd om de investeringsallocatie van Epstein te verminderen of zelfs volledig in te trekken. De reden is volgens hem dat het problematisch zou zijn als investeerders tegelijkertijd betrokken zijn bij meerdere concurrerende projecten.

“Twee paarden in dezelfde race”

De toon van de mail is direct. Hill schrijft dat het zijn bedrijf schaadt wanneer investeerders “twee paarden in dezelfde race” steunen. Daarmee maakt hij duidelijk dat er volgens hem geen ruimte was voor investeerders die zowel Bitcoin als projecten als Ripple en Stellar ondersteunden.

In een reactie op X legt David Schwartz uit wat daar volgens hem mee werd bedoeld. Hill zag Ripple en Stellar als schadelijk voor het ecosysteem. Iedereen die XRP of XLM steunde, werd daardoor automatisch gezien als tegenstander van zijn visie. Schwartz benadrukt dat deze houding volgens hem kenmerkend was voor die periode.

David Schwartz waarschuwt voor bredere gevolgen

Schwartz noemt de mail “mogelijk slechts het topje van een ijsberg”. Volgens hem laat de e-mail een mentaliteit zien die de hele sector heeft geraakt. In plaats van samenwerking ontstond een sfeer waarin projecten en investeerders lijnrecht tegenover elkaar kwamen te staan.

Volgens Schwartz zijn de gevolgen daarvan nog altijd zichtbaar. De vroege verdeeldheid bepaalde jarenlang de verhoudingen binnen crypto en remde volgens hem de gezamenlijke ontwikkeling van de sector.