FBI grijpt in: man uit Utah draait op voor miljoenenfraude met crypto

Een man uit Utah is veroordeeld tot drie jaar celstraf voor het oplichten van investeerders en het witwassen van miljoenen dollars via crypto. De 54-jarige Brian Gary Sewell werkte zonder vergunning en zette voor criminelen ruim 5 miljoen dollar om in digitale valuta. Zijn zaak staat niet op zichzelf: crypto-oplichting groeit explosief, met in 2025 alleen al 17 miljard dollar schade.

3 jaar cel en 3,6 miljoen dollar terugbetalen

Op donderdag publiceerde de United States Attorney’s Office in het district Utah een verklaring, waaruit bleek dat de 54-jarige man veroordeeld was voor een gevangenisstraf van maar liefst 36 maanden. Daarnaast zal hij zijn slachtoffers meer dan 3,6 miljoen dollar terug moeten betalen.

Brian Gary Sewell, zoals de fraudeur heet, gaf tijdens de procedure toe dat hij een financiële dienstverlening uitvoerde zonder enige licenties. Hierbij zette hij zo’n 5,4 miljoen dollar aan geld om in cryptocurrencies, waar vooral criminelen van profiteerden.

Daarnaast heeft hij tussen december 2017 en april 2024 minstens 17 investeerders misleid voor een totaalbedrag van bijna 3 miljoen dollar. Sewell overtuigde hen om hun geld en crypto aan hem over te dragen, omdat hij de benodigde ervaring en kennis had om grote rendementen te behalen.

Oplichtingspraktijken verwoesten levens

De Verenigde Staten houden zich flink bezig met dergelijke praktijken. Volgens Special Agent Robert Bohls van de Salt Lake City FBI zullen zij zich maximaal blijven inzetten om de criminelen zo veel mogelijk verantwoordelijk te houden voor hun acties. De uitkomst van deze rechtszaak is dan ook één van de succesverhalen van de afgelopen tijd.

De oplichtingspraktijken laten volgens Bohls niet alleen financiële schade achter, maar ook een breuk in het vertrouwen en zet iemand leven volledig op zijn kop. De verschillende overheidsdiensten zullen in nauwe samenwerking met elkaar het werk dan ook voortzetten. 

17 miljard dollar aan crypto gestolen in 2025

De persverklaring heeft een opvallende timing, aangezien recentelijk bekend werd dat 2025 opnieuw een jaar was waarin miljarden dollars aan cryptocurrencies werden gestolen. In totaal zou er namelijk 17 miljard dollar zijn ontnomen via fraude en scams.

Uit het rapport van Chainlysis bleek ook dat vooral de oplichtingspraktijken die gebruik maken van artificial intelligence (AI) steeds grotere vormen aannemen. In totaal zou dit met maar liefst 1.400 procent zijn toegenomen. Dat deze vorm van oplichting 4,5 keer meer winstgevender bleek, zal hier een van de belangrijkste onderliggende reden zijn.