Heineken verrast met sterke cijfers: bierverkoop trekt flink aan

Heineken heeft in het derde kwartaal beter gepresteerd dan verwacht. Vooral in Azië werd meer bier verkocht, terwijl ook de verkoop in Noord- en Zuid-Amerika weer aantrok.

Het is een opsteker voor de nieuwe topman Rafael Oliveira, die pas enkele weken aan het roer staat. Tegelijkertijd staat het Nederlandse bedrijf voor een flinke uitdaging: de bierconsumptie in Europa en de Verenigde Staten blijft onder druk staan.

Heineken verkoopt meer bier dan verwacht

Heineken zag zijn totale verkoopvolume in het derde kwartaal op vergelijkbare basis met 4,8 procent stijgen. Dat is meer dan analisten vooraf hadden verwacht.

Ook de verkoopvolumes van de dochterbedrijven van Heineken vielen hoger uit dan verwacht.

De groei kwam vooral uit Azië, waar de vraag naar bier sterk bleef. Daarnaast herstelde de verkoop in Noord- en Zuid-Amerika, nadat de brouwer daar eerder te maken had met tegenvallende resultaten.

Voor Heineken is dat goed nieuws. De biersector heeft het de afgelopen jaren moeilijk gehad, mede doordat consumenten in verschillende landen minder alcohol drinken.

Vooral in Europa en de Verenigde Staten staat de bierverkoop onder druk. Consumenten letten bovendien scherper op hun uitgaven, waardoor bierbrouwers minder gemakkelijk kunnen groeien.

Heineken leunt daarom steeds sterker op opkomende markten. In landen als Vietnam en Nigeria profiteert het bedrijf onder meer van stijgende inkomens, waardoor meer consumenten geld kunnen uitgeven aan zijn producten.

Nieuwe topman staat voor grote uitdaging

De beter dan verwachte cijfers komen op een belangrijk moment voor Heineken. Rafael Oliveira nam enkele weken geleden het roer over als bestuursvoorzitter.

Zijn benoeming is opvallend, omdat hij de eerste topman van buiten het bedrijf is die leidinggeeft aan de brouwer, die nog altijd onder invloed staat van de familie Heineken.

Oliveira kwam over van koffiebedrijf JDE Peet’s, waar hij minder dan twee jaar de leiding had.

Hij krijgt de taak om de groei van Heineken weer aan te jagen. De Nederlandse brouwer is er de afgelopen jaren minder goed in geslaagd om te herstellen van de terugval in bierverkopen na de coronapandemie dan concurrenten AB InBev en Carlsberg.

De sterke kwartaalcijfers bieden daarvoor een gunstig begin, maar de problemen op belangrijke westerse markten zijn daarmee nog niet verdwenen.

Heineken schrapt duizenden banen om kosten te verlagen

Naast het stimuleren van de verkoop probeert Heineken zijn winstgevendheid te verbeteren door flink in de kosten te snijden.

Het bedrijf voert al een omvangrijk besparingsprogramma uit, waarbij wereldwijd ongeveer zeven procent van het personeel moet verdwijnen.

Dat komt neer op zo’n 5.000 tot 6.000 banen.

Met deze ingreep wil de brouwer zijn organisatie efficiënter maken en de kosten verlagen. De besparingen moeten Heineken helpen om beter te concurreren in een markt waarin de groei niet langer vanzelfsprekend is.

Voor de nieuwe topman ligt daarmee een dubbele opdracht op tafel: de groei in Azië en andere opkomende markten vasthouden, terwijl hij de tegenvallende bierverkoop in Europa en de Verenigde Staten probeert te verbeteren.