IMF waarschuwt voor ‘ondenkbare’ gevolgen door oorlog in Midden-Oosten

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) waarschuwt dat de escalerende oorlog in het Midden-Oosten grote gevolgen kan hebben voor de wereldeconomie en financiële markten. Volgens IMF-directeur Kristalina Georgieva moeten overheden zich voorbereiden op scenario’s die tot voor kort als ondenkbaar werden beschouwd.

Als het conflict lang aanhoudt, kan dat volgens het IMF het vertrouwen op financiële markten aantasten en tegelijkertijd economische groei afremmen en inflatie aanjagen.

Oorlog kan groei remmen en inflatie verhogen

Georgieva deed haar waarschuwing tijdens een economisch symposium in Tokio. Volgens haar kan een langdurig conflict in het Midden-Oosten nieuwe uitdagingen creëren voor beleidsmakers wereldwijd.

“Als het conflict langer aanhoudt, kan dat het marktsentiment, de economische groei en de inflatie beïnvloeden. Dat stelt beleidsmakers voor nieuwe uitdagingen,” zei Georgieva.

Volgens haar kunnen ook na het einde van het conflict nieuwe economische schokken ontstaan. Daarom moeten landen zich voorbereiden op een nieuwe realiteit waarin onzekerheid een blijvende factor wordt.

“Denk aan het ondenkbare en bereid je daarop voor,” waarschuwde de IMF-topvrouw.

Olieprijs stijgt door verstoring energiehandel

De waarschuwing komt op een moment dat de olieprijs richting 120 dollar per vat steeg. De stijging hangt samen met de oorlog in het Midden-Oosten en de toenemende druk op belangrijke energieroutes.

Onder meer de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit en Irak hebben hun olieproductie verlaagd. Tegelijk is de Straat van Hormuz vrijwel afgesloten, een cruciale doorgang voor wereldwijde energiehandel.

Volgens het IMF is het scheepvaartverkeer door deze zeestraat met ongeveer 90 procent afgenomen. Normaal gesproken passeert hier ongeveer een vijfde van de wereldwijde oliehandel en een groot deel van de wereldwijde handel in vloeibaar aardgas (LNG).

Voor veel landen heeft dat directe gevolgen. Japan haalt bijvoorbeeld ongeveer 90 procent van zijn olie-import uit het Midden-Oosten.

Hogere energieprijzen raken wereldeconomie

Volgens Georgieva kan een langdurige stijging van energieprijzen grote economische gevolgen hebben. Als energieprijzen een jaar lang tien procent hoger blijven, kan de wereldwijde inflatie met ongeveer 0,4 procentpunt stijgen en de economische groei vertragen.

Het IMF zal in april een uitgebreidere analyse publiceren in het nieuwe World Economic Outlook-rapport.

Georgieva riep landen op om hun economieën weerbaarder te maken tegen schokken. Volgens haar moeten overheden sterke economische instituties opbouwen en voldoende financiële buffers aanhouden om toekomstige crises op te vangen.