Japanse financiële reus koopt cryptobeurs voor honderden miljoenen

SBI Holdings legt bijna 289 miljoen dollar op tafel om cryptobeurs Bitbank in te lijven. Met de overname wordt de Japanse financiële reus naar eigen zeggen de grootste cryptobeurs van het land.

De deal moet rond oktober worden afgerond, als de Japanse toezichthouder geen stokje voor de overname steekt.

Bitbank verdwijnt onder SBI-vlag

SBI betaalt zo’n 46,7 miljard yen (bijna 289 miljoen dollar) voor de beurs uit Tokio, zo werd gisteren aangekondigd. Bitbank wordt daarmee een volledige dochteronderneming.

De raad van bestuur van SBI gaf donderdag groen licht. Bij de deal zijn topman Noriyuki Hirosue, kleinere aandeelhouders en twee grote partijen betrokken: MIXI en Ceres, die samen bijna de helft van de beurs bezitten.

De constructie is even ingewikkeld. Een dochterbedrijf van SBI koopt eerst aandelen op van Hirosue en de individuele houders. Daarna geeft Bitbank nieuwe aandelen uit, en met dat geld koopt het de belangen van MIXI en Ceres terug.

Samen beheren de twee beurzen straks zo’n 1,1 biljoen yen (ongeveer 6,8 miljard dollar) aan cryptovaluta, verspreid over zo’n 2,92 miljoen rekeningen. Dat maakt SBI de grootste Japanse beurs gemeten naar beheerd vermogen.

De beveiliging en compliance van Bitbank gaan op in de bestaande crypto-tak van SBI, met dochterbedrijf SBI VC Trade als anker.

Bitbank hoort bij de tien grootste cryptobeurzen van Japan, met een dagelijks handelsvolume van net geen 50 miljoen dollar. Buitenlandse reuzen als Kraken draaien daar dik overheen.

Toch boekte Bitbank vorig jaar verlies, na twee winstgevende jaren. Voor zijn eigen resultaten over het boekjaar tot maart 2027 verwacht SBI weinig effect van de aankoop.

Een reus met veel ijzers in het vuur

SBI is geen kleine speler. Het in 1999 opgerichte concern uit Tokio beheert ruim 200 miljard dollar aan vermogen en telt zo’n 19.000 medewerkers.

Het bedrijf begon als online broker, maar heeft nu vingers in talloze potten: van banken, verzekeringen en vermogensbeheer tot biotech en geneesmiddelen. Crypto is een van de vijf hoofdtakken.

De overname past in een bredere opmars. SBI bouwt aan een crypto-imperium met handel, stablecoins (digitale munten met een vaste waarde, vaak gekoppeld aan de dollar) en blockchain-diensten. Nieuw is het shoppen niet: in 2022 kocht SBI al cryptobeurs Bitpoint.

Heel Japan omarmt crypto

De timing is geen toeval. Japan zet de deur voor crypto steeds verder open en de hele financiële sector loopt erdoorheen.

De grootste verandering zit in de regels. Cryptovaluta worden er binnenkort gezien als financiële producten, net als aandelen. Die wetswijziging kan al begin volgend boekjaar ingaan en gaat naar verluidt samen met een fikse belastingverlaging op cryptowinst, van maximaal 55 procent naar een vast tarief van 20 procent.

De animo groeit hard. In juli 2025 telde Japan al ruim 13 miljoen crypto-rekeningen, met zo’n 5 biljoen yen (rond de 33 miljard dollar) aan digitale munten.

Ook de grootbanken ruiken hun kans. Deze maand kondigden MUFG, Mizuho en SMBC, de drie grootste banken van het land, aan dat ze samen een stablecoin gaan uitbrengen. Dat is een digitale munt met een vaste waarde, vaak gekoppeld aan de dollar of yen.

Die munt moet nog dit boekjaar verschijnen. Daarmee springt Japan op een wereldwijde trein, want van Europa tot Hongkong storten grootbanken zich op stablecoins.