Kwartaalcijfers Google vallen tegen: Alphabet aandeel keldert 11%

Het aandeel van Alphabet, het moederbedrijf van Google, is woensdagavond met bijna elf procent gedaald na de publicatie van de kwartaalcijfers. Het bedrijf verdiende minder dan verwacht en beleggers maken zich steeds meer zorgen over de enorme bedragen die Google uitgeeft aan kunstmatige intelligentie.

Google verdient minder dan verwacht

Alphabet behaalde in het derde kwartaal een omzet van 111,2 miljard dollar, iets minder dan analisten hadden verwacht.

Vooral de advertentie-inkomsten stelden teleur. Google haalde hiermee 82 miljard dollar binnen, terwijl analisten rekenden op 83,6 miljard dollar. Ook de zoekmachine, een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het bedrijf, bracht minder op dan verwacht.

Bij de winst was het verschil nog groter. Alphabet verdiende 2,12 dollar per aandeel, terwijl Wall Street uitging van 2,99 dollar.

Dat kwam vooral door een verlies van 8,7 miljard dollar op investeringen in andere bedrijven. Met name het belang in ruimtevaartbedrijf SpaceX drukte zwaar op de winst. Opvallend, want eerder leverden deze investeringen Google juist miljarden op.

Beleggers reageerden geschrokken op de cijfers. Na sluiting van Wall Street daalde het Alphabet-aandeel met bijna elf procent.

Google geeft honderden miljarden uit aan AI

Beleggers maken zich vooral zorgen over de enorme bedragen die Google investeert in AI. Het bedrijf verwacht dit jaar tot 205 miljard dollar uit te geven, meer dan twee keer zoveel als vorig jaar.

Dat geld gaat onder meer naar nieuwe datacenters. Die zijn nodig om AI-diensten te laten draaien en de groeiende vraag van bedrijven en consumenten aan te kunnen.

De vraag naar die diensten is er wel degelijk. Google Cloud zag de omzet met 103 procent stijgen naar 30,7 miljard dollar. Ook de winst van 11,1 miljard dollar viel hoger uit dan analisten hadden verwacht.

Toch neemt dat de zorgen niet weg. Google investeert steeds meer geld in AI, maar het is nog onduidelijk hoeveel het bedrijf daar uiteindelijk aan gaat verdienen.

Dat probleem speelt ook bij de zoekmachine. Google geeft gebruikers steeds vaker direct een antwoord met AI, waardoor ze minder vaak op traditionele zoekresultaten hoeven te klikken.

Tijdens een gesprek met analisten erkende Google dat het voorlopig minder verdient aan zoekopdrachten via de AI-modus. Dat is een gevoelig punt, omdat advertenties bij de zoekmachine een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het bedrijf zijn.

Beleggers willen resultaat zien

Volgens analist Thomas Monteiro van Investing.com moet Google nu laten zien dat zijn AI-strategie ook financieel werkt. Anders dreigt het bedrijf volgens hem terrein te verliezen aan concurrenten.

Die concurrentie is stevig. Bedrijven als OpenAI en Anthropic brengen in hoog tempo nieuwe AI-toepassingen op de markt. Google probeert met zijn eigen Gemini-modellen bij te blijven.

Topman Sundar Pichai liet woensdag weten dat er binnenkort meer AI-modellen verschijnen. Die moeten onder meer sneller en goedkoper worden, zodat bedrijven ze makkelijker kunnen gebruiken.

Ondertussen lopen de financiële verplichtingen van Alphabet verder op. Aan het einde van het derde kwartaal had het bedrijf voor 924 miljard dollar aan toekomstige aankoopverplichtingen. Daar kwam nog eens 152 miljard dollar aan huurverplichtingen en andere verplichtingen bij.

Samen gaat het om meer dan 1.000 miljard dollar. Dat bedrag hoeft Google niet in één keer te betalen, maar het laat wel zien hoeveel geld het bedrijf voor de komende jaren heeft vastgelegd.