Meerderheid van Amerikaanse topbanken zet stappen richting Bitcoin

Tijdens het World Economic Forum in Davos spraken bestuurders van banken, techbedrijven en overheden over de toekomst van het financiële systeem. Daarbij viel een ontwikkeling op, de toon over crypto is merkbaar veranderd. Volgens verschillende betrokkenen schuiven grote banken hun eerdere terughoudendheid steeds vaker opzij, een beweging die volgens kenners nog moeilijk te stoppen is.

Bitcoin krijgt voet tussen de deur bij banken

Meer dan de helft van de grootste banken in de Verenigde Staten heeft inmiddels Bitcoin (BTC) diensten aangeboden of plannen daarvoor aangekondigd. Dat blijkt uit een overzicht van de Amerikaanse Bitcoin-firma River, dat stelt dat 60 procent van de top 25 banken actief bezig is met Bitcoin.

Het gaat daarbij om diensten zoals handel, custody en kredietverlening waarbij Bitcoin als onderpand dient. Volgens River laat dit zien dat Bitcoin langzaam een vaste plek krijgt binnen traditionele financiële instellingen, ondanks jaren van terughoudendheid en politieke druk.

Die trend werd ook bevestigd door Brian Armstrong, de CEO van cryptobeurs Coinbase. Na zijn bezoek aan Davos liet hij weten dat veel bankbestuurders die hij sprak opvallend positief waren over crypto. Volgens Armstrong zien de meeste CEO’s crypto niet langer als bedreiging, maar als een kans. Een bestuurder van een wereldwijde top 10 bank sprak zelfs van crypto als hoogste prioriteit.

JPMorgan, Wells Fargo en Citi bewegen richting crypto

Binnen de VS zijn inmiddels drie van de vier grootste banken voorzichtig ingestapt. JPMorgan Chase onderzoekt de mogelijkheid om cryptohandel toe te voegen. Wells Fargo biedt institutionele klanten al Bitcoin gedekte leningen aan. Citigroup bekijkt opties voor crypto custody voor grote beleggers. Samen beheren deze banken meer dan 7,3 biljoen dollar aan vermogen.

Een opvallende nieuwkomer op de lijst is UBS, dat ook actief is in de VS. Volgens Bloomberg verkent de bank de mogelijkheid om handel in Bitcoin en Ethereum (ETH) aan te bieden aan zeer vermogende klanten.

Toch is niet elke bank overtuigd. Banken zijn kritisch over stablecoins die rente opleveren, omdat zij risico’s zien voor financiële stabiliteit en toezicht.

Ook zijn er nog grote spelers die afwachten. Bank of America, de op een na grootste bank van het land, heeft nog geen concrete plannen aangekondigd. Datzelfde geldt voor Capital One en Truist Bank.