Musk, Ripple en andere megadonoren betalen duurste midterms sinds 2018

Tech- en cryptobedrijven horen bij de grootste geldschieters van de Amerikaanse midterms. Niemand kan tippen aan de donatie van techmiljardair Elon Musk en Ripple is opvallend genoeg de grootste gever uit de crypto-industrie.

Toch hadden beide werelden liever een andere uitkomst gezien.

Wie betaalt de Amerikaanse midterms?

Vooral een kleine groep superrijken en organisaties. Een grafiek die Rand Group gisteren op X deelde, telt 50 donorgroepen met samen zo’n 2,74 miljard dollar aan openbaar gemaakte giften. Ruim 60 procent daarvan, zo’n 1,67 miljard dollar, gaat naar de Republikeinen.

De Democraten halen bij deze groepen zo’n 832 miljoen dollar op. De resterende 235 miljoen dollar komt van zogenoemde speciale belangen: gevers die niet aan één partij vastzitten, maar aan een eigen agenda. Ripple en Coinbase vallen in die groep.

“Het Exponentiële Tijdperk financiert nu de politiek. Tech en crypto zijn van buitenstaanders de grootste chequeschrijvers in de zaal geworden”, schreef Rand Group op socialmediaplatform X.

Volgens de New York Times staken de twintig grootste donoren samen zo’n 2 miljard dollar in de verkiezingen, gelijk aan ongeveer 15 procent van alles wat dit jaar aan politieke advertenties opgaat. Daarmee zijn dit de duurste midterms sinds minstens 2018.

De Republikeinen rekenden op dat geld. Ze hoopten dat hun voorsprong bij de techmiljardairs de tegenwind zou dempen van de oorlog met Iran en de hoge energieprijzen, die vannacht toch de doorslag gaven. In ons liveblog lees je alle ontwikkelingen van de tussentijdse verkiezingen.

Musks miljoenen verdampen in Texas

Musk zou zo’n 445,6 miljoen dollar hebben geschonken, bijna drie keer zoveel als de nummer twee. Ruim 200 miljoen daarvan ging naar de Senaatscampagne van Republikein Ken Paxton in Texas.

Dat geld bleek weggegooid: Democraat James Talarico versloeg Paxton en wordt de eerste Democratische senator uit Texas sinds 1990. Het was onderdeel van een zogenoemde ‘blauwe tsunami’, waarin de Democraten zowel het Huis als de Senaat veroverden.

Voor de techsector deed vooral de uitslag in de staten pijn. Democraten wonnen de gouverneursraces in Texas, Ohio en Georgia, precies waar veel AI-datacenters op de planning staan, en meerdere winnaars pleitten al voor een pauze in de bouw.

Daardoor kreeg Wall Street een harde tik waarbij futures op de S&P 500 en de Nasdaq 100 naar hun laagste niveaus sinds de zomer zakten. De daling is inmiddels volledig weggeveegd, want beleggers rekenden al op deze uitslag en weten nu waar ze aan toe zijn.

Ripple ziet aartsvijand terugkeren

Uit de cryptowereld gaven Ripple Labs en bestuursvoorzitter Chris Larsen samen zo’n 73,1 miljoen dollar, gevolgd door Coinbase (55,3 miljoen) en de Winklevoss-tweeling achter cryptobeurs Gemini (53,2 miljoen).

Daarmee is Ripple, het bedrijf achter cryptomunt XRP, dit jaar uitgegroeid tot een van de grootste politieke geldschieters van Amerika. Volgens The New York Times bemoeien Ripple en Larsen zich met cryptoregels, klimaatbeleid, kunstmatige intelligentie en de politiek in Californië.

Veel van dat geld liep via Fairshake, een super PAC die Ripple samen met Coinbase en Andreessen Horowitz financiert. Zo’n super PAC is een actiecomité dat onbeperkt geld mag ophalen en uitgeven, zolang het niet samenwerkt met een kandidaat.

Fairshake stak zo’n 46 miljoen dollar in het tegenhouden van Democraat Sherrod Brown in Ohio, een uitgesproken cryptocriticus. Dat was meer dan de 41 miljoen waarmee de groep hem in 2024 nog wegwerkte, maar dit keer won Brown wel.

Ripple stond daarmee aan twee kanten van dezelfde race. Larsen zou persoonlijk zo’n 4 miljoen dollar hebben gegeven om Brown juist te steunen, en hij had kritiek op het plan van Fairshake om tegen hem campagne te voeren.

Helemaal verloren is het Ripple-geld dus niet. Larsen gaf dit jaar ruim 22,5 miljoen dollar uit eigen zak, vooral aan Democraten, en die wonnen vannacht over de hele linie.

Die uitslag hangt ook boven de cryptomarkt. De Democraten leveren straks de commissievoorzitters, ook waar de cryptoregels worden geschreven, en krijgen de macht om cryptobedrijven door te lichten, inclusief die van president Donald Trump.

Bitcoin (BTC) bereikte vannacht zijn laagste stand sinds halverwege september, maar is inmiddels al met ruim 3 procent hersteld. De impact lijkt dan ook wel mee te vallen. De belangrijkste cryptowet, de CLARITY Act, zat sowieso al vast in de Senaat.

Trump blijft daarnaast president met zijn vetorecht en de toezichthouders kunnen ook zonder Congres doorgaan met hun cryptovriendelijke regels.