Na Hormuz nu ook de Rode Zee? Houthi’s dreigen tweede zeestraat te blokkeren

De Straat van Hormuz is al weken gesloten door het conflict met Iran. Nu dreigt ook een tweede cruciale scheepvaartroute onder druk te komen.

De Houthi-rebellen in Jemen kondigden vrijdag aan dat zij zich militair bij Iran aansluiten en verklaarden dat hun operaties tegen de Verenigde Staten en Israël zijn begonnen. Daarmee kan ook de scheepvaart in de Straat van Bab al-Mandab in gevaar komen, de strategische doorgang naar de Rode Zee en het Suezkanaal.

Als beide zeestraten tegelijkertijd worden geblokkeerd, kan naar schatting een kwart van het wereldwijde olieaanbod stilvallen. Dat zou grote gevolgen hebben voor de olieprijs, de wereldeconomie en mogelijk ook voor de cryptomarkt.

Waarom de Bab al-Mandab er nu toe doet

De Bab al-Mandab is de smalle doorgang tussen Jemen en Djibouti die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden. Het is het vierde grootste scheepvaart-knelpunt ter wereld. Ongeveer 12% van alle zeegebonden olietransporten passeert deze route, goed voor zo’n 6 miljoen vaten per dag.

De zeestraat werd extra belangrijk nadat Saudi-Arabië begon met het omleiden van olie-exporten via zijn Rode Zee-haven Yanbu, om de geblokkeerde Straat van Hormuz te omzeilen. De export via die route is al opgelopen van 1,7 miljoen vaten per dag in 2025 naar 5,9 miljoen vaten per dag. Als de Houthi’s die route nu ook afsluiten, verliest Saudi-Arabië zijn laatste functionerende exportcorridor.

Houthi’s sluiten zich aan bij Iran

Afgelopen vrijdag maakten hoge Houthi-functionarissen bekend dat de beweging zich militair heeft aangesloten bij Iran en op het punt staat gecoördineerde aanvallen te beginnen. Volgens Al Jazeera wordt het sluiten van de Bab al-Mandab beschouwd als een “primaire optie.”

Het is een opvallende ommekeer. De eerste twee weken van het conflict hielden de Houthi’s zich opvallend stil, ondanks hun status als een van Irans sterkste bondgenoten. Intern was de beweging verdeeld: één factie wilde Iran direct steunen, de andere vreesde verwoestende Amerikaanse vergeldingsaanvallen op Jemen. Die tweede groep lijkt het debat nu te hebben verloren.

Volgens Arab News heeft Iran via zijn gezant bij de Houthi’s, Mohammad Ramazani, directe instructies gegeven voor operaties in de Bab al-Mandab en de Rode Zee. De Houthi-leider Abdulmalik al-Houthi bevestigde zaterdag dat zijn troepen “volledig klaarstaan” om in actie te komen.

De Houthi’s hebben bewezen dat ze het kunnen

De dreiging is niet theoretisch. Tijdens de Gaza-oorlog in 2023-2024 legden de Houthi’s de scheepvaart in de Rode Zee al grotendeels lam. Ze vielen meer dan 178 schepen aan, brachten vier tot zinken en veroorzaakten een daling van 90% in containertransport door de Rode Zee.

Grote rederijen als Maersk, Hapag-Lloyd en CMA CGM moesten hun schepen om Afrika heen leiden, wat tien tot vijftien dagen extra vaartijd en miljoenen aan brandstofkosten toevoegde.

Die aanvallen stopten pas in november 2025 na een staakt-het-vuren. Nu, na drie en een halve maand relatieve rust, dreigt het opnieuw te beginnen.

Dubbele blokkade: 25 miljoen vaten per dag in gevaar

De cijfers zijn alarmerend. Via de Straat van Hormuz stroomde normaal zo’n 20 miljoen vaten olie per dag. Via de Bab al-Mandab nog eens zo’n 6 miljoen vaten. Als beide routes tegelijk worden geblokkeerd, valt in totaal bijna 25 miljoen vaten per dag weg, ofwel ongeveer 25% van het wereldwijde aanbod.

De olieprijs, die al boven $100 per vat staat, zou in dat scenario richting $120-$150 of hoger kunnen schieten. Rederijen zijn al begonnen met voorbereidingen: Maersk, Hapag-Lloyd en CMA CGM hebben alle Trans-Suez-routes door de Bab al-Mandab gepauzeerd.