Nederlander Klaas Knot favoriet om Lagarde op te volgen als ECB-president

De Nederlandse econoom Klaas Knot wordt door een meerderheid van Europese economen gezien als de meest waarschijnlijke opvolger van Christine Lagarde aan het hoofd van de Europese Centrale Bank (ECB). Dat blijkt uit een nieuwe peiling van Bloomberg. Opmerkelijk genoeg beschouwen dezelfde experts andere kandidaten als beter gekwalificeerd.

Knot bovenaan kandidatenlijst

Klaas Knot, tot vorig jaar president van De Nederlandsche Bank, voert de lijst aan van mogelijke opvolgers van Christine Lagarde. Hij wordt gevolgd door Pablo Hernández de Cos, de huidige topman van de Bank for International Settlements, en Joachim Nagel van de Duitse Bundesbank.

Opvallend genoeg wordt ECB-bestuurslid Isabel Schnabel door economen als de meest competente kandidaat gezien. De voormalig hoogleraar en regeringsadviseur uit Duitsland blinkt uit in inhoudelijke kennis en wordt breed gewaardeerd binnen de centrale bank. Haar benoeming is echter onzeker, omdat ECB-bestuursleden volgens de regels geen tweede termijn mogen vervullen. Vooralsnog lijkt er geen juridische opening om dit te omzeilen.

Politieke puzzel binnen ECB-bestuur

De benoeming van Boris Vujcic uit Kroatië tot nieuwe vicevoorzitter van de ECB verandert de verhoudingen binnen het bestuur. Omdat hij uit Oost-Europa komt, blijft het voorzitterschap beschikbaar voor een kandidaat uit Noord- of Zuid-Europa. De geografische spreiding speelt namelijk een grote rol bij het verdelen van de topfuncties binnen de ECB.

Uit het onderzoek van Bloomberg blijkt dat economen vooral waarde hechten aan een economische opleiding en werkervaring bij een centrale bank. Ook ervaring bij Europese instellingen of in de financiële wereld wordt als belangrijk gezien. Of een kandidaat man of vrouw is, maakt volgens hen weinig uit.

Knot, de diplomatieke havik?

Klaas Knot stond jarenlang bekend als een havik binnen de ECB, maar ontwikkelde zich gaandeweg tot een centrumpersoon die compromissen weet te sluiten. Ook als voorzitter van de Financial Stability Board toonde hij zich een effectieve bruggenbouwer in crisistijden. “Hij heeft het intellect, het uithoudingsvermogen en het vermogen om mensen mee te krijgen”, zei Lagarde eerder over hem.

Pablo de Cos wordt dan weer geprezen om zijn degelijkheid en teamgeest. Zowel Knot als De Cos worden als politiek haalbare kandidaten gezien, maar hebben nog geen officiële steun ontvangen van hun regeringen.

Besluit volgt mogelijk pas in 2027

Hoewel de termijn van Lagarde in 2027 afloopt, verwachten analisten dat de opvolgingsdiscussie dit jaar al zal intensiveren. Volgens de Bloomberg-peiling denkt bijna de helft van de respondenten dat de benoeming deel zal uitmaken van een groter pakket, waarin ook de vervangers van hoofdeconoom Philip Lane en Isabel Schnabel worden besproken.

Ondanks de prominente namen sluiten economen niet uit dat er alsnog een verrassingskandidaat opduikt. Ook Christine Lagarde werd destijds pas laat naar voren geschoven.