Noorwegen zet CBDC op pauze – ‘digitale kroon voegt nu weinig toe’

De Noorse centrale bank, Norges Bank, ziet op dit moment geen noodzaak om een digitale centrale bankmunt (CBDC) in te voeren. Volgens de bank functioneert het bestaande Noorse betalingssysteem zó goed dat een digitale kroon weinig toegevoegde waarde biedt in de nabije toekomst.

Sterk betalingssysteem vermindert urgentie

Gouverneur Ida Wolden Bache verklaarde woensdag dat Noorwegen al beschikt over een veilige, efficiënte en goedkope betalingsinfrastructuur. “De introductie van een digitale centrale bankmunt is momenteel niet gerechtvaardigd,” aldus Bache. “Maar de behoefte kan in de toekomst veranderen.”

De centrale bank sluit toekomstige invoering dus niet uit, maar ziet nu geen dringende redenen om verder te gaan.

Jaren van onderzoek en testen

Het standpunt komt na meerdere jaren van experimenten met zowel retail- als wholesale-CBDC’s. Daarbij testte Norges Bank onder meer token-based afwikkeling op blockchain-technologie en werkte het in 2023 mee aan Project Icebreaker, een proef met grensoverschrijdende CBDC-betalingen.

Toch concludeert de bank dat de voordelen voor wholesale-CBDC’s nog onvoldoende duidelijk zijn. Bovendien ontbreekt wereldwijd een volwassen IT-infrastructuur of standaardisatie om dergelijke systemen direct operationeel te maken.

Waakzaam voor ontwikkelingen in Europa

Hoewel Noorwegen geen haast heeft, volgt het wel de Europese ontwikkelingen. De Europese Centrale Bank werkt aan de voorbereiding van een digitale euro, die mogelijk vanaf 2029 kan worden uitgegeven, afhankelijk van wetgeving die in 2026 gereed moet zijn.

Norges Bank geeft aan dat, mocht de digitale euro worden ingevoerd, Noorse deelname aan CBDS-infrastructuren en standaarden kan worden overwogen. De deur blijft daarmee op een kier.

Bewuste pauze, geen afstel

Volgens de centrale bank is het logisch dat landen zonder urgente betalingsproblemen minder snel bewegen dan landen waar de infrastructuur achterloopt of waar digitale betalingen minder efficiënt zijn. Noorwegen kiest daarom voor een afwachtende houding terwijl het de internationale ontwikkelingen nauwgezet blijft volgen.

Het is in ieder geval nog behoorlijk onduidelijk waarom een digitale versie van de nationale valuta überhaupt een toegevoegde waarde is. De meeste transacties zijn tegenwoordig immers al digitaal met vrijwel iedere munt.