Oracle belooft meer banen na protesten tegen megadatacenter voor OpenAI

Oracle zegt dat het nieuwe AI-datacenter in New Mexico twee keer zoveel vaste banen oplevert als eerder beloofd. Maar tegenstanders blijven zich zorgen maken over de impact op water, energie en milieu.

Project Jupiter belooft nu 1.500 banen

Het megadatacenter dat Oracle bouwt voor OpenAI in Doña Ana County, vlak bij de Mexicaanse grens, zal uiteindelijk zo’n 1.500 vaste banen opleveren, stelt de techreus. Dat is het dubbele van de eerdere schatting.

In een verklaring op LinkedIn zegt topman Pradeep Vincent dat het project “duurzame infrastructuur en economische voordelen voor de lange termijn” zal brengen.

De belofte komt op een moment van groeiende weerstand tegen de uitrol van AI-datacenters. Lokale overheden en bewoners maken zich zorgen over het hoge energie- en waterverbruik, terwijl de werkgelegenheid vaak tegenvalt.

Oracle reageert op zorgen over energie en water

Oracle probeert de kritiek voor te zijn. Het bedrijf zegt dat het datacenter volledig draait op eigen gasgeneratoren en dus geen druk legt op het openbare elektriciteitsnet. Bovendien wordt het koelwater continu hergebruikt, waardoor het verbruik vergelijkbaar zou zijn met dat van een kantoorgebouw.

Het project, dat intern ‘Project Jupiter’ heet, maakt deel uit van een groter contract met OpenAI. Het kreeg al belastingvoordelen en steun via obligaties. Desondanks leidde het tot protesten, met name vanwege zorgen over het milieu.

Charmoffensief van techbedrijven

Oracle staat niet alleen. Andere techreuzen zoals Microsoft en Meta voeren vergelijkbare charmeoffensieven. Ze publiceren onderzoeken die aantonen dat hun datacenters geen prijsstijgingen veroorzaken en doen toezeggingen aan lokale gemeenschappen.

Oracle stelt dat het “honderden miljoenen” betaalt aan Doña Ana County, geld dat ten goede moet komen aan onder meer scholen en waterinfrastructuur. Toch blijft de vraag of zulke toezeggingen de structurele zorgen van omwonenden kunnen wegnemen.