Topman van de Federal Reserve stapt op: onrust groeit rond Amerikaans rente­beleid

Terwijl Donald Trump de druk op het Amerikaanse rentebeleid verder opvoert, verliest de Federal Reserve een van haar bekendste bestuurders. Raphael Bostic, president van de regionale Fed in Atlanta, heeft aangekondigd eind februari te vertrekken.

Zijn vertrek komt op een moment dat de centrale bank al worstelt met verdeeldheid over nieuwe renteverlagingen en een toegenomen politieke spanning rond het monetaire beleid.

Raphael Bostic verlaat de Fed

Raphael Bostic, president van de Federal Reserve Bank van Atlanta, heeft aangekondigd dat hij eind februari met pensioen gaat. Daarmee eindigt zijn termijn als hoofd van een van de twaalf regionale centrale banken van de Verenigde Staten.

Bostic is sinds 2017 in functie en geldt als een historische figuur. Hij is de eerste Afro-Amerikaan én de eerste openlijk homoseksuele persoon in deze rol binnen het Amerikaanse centrale banksysteem. Onder de Atlanta Fed was hij verantwoordelijk voor de zesde regio van het Federal Reserve-systeem, waaronder zuidelijke staten als Georgia, Florida en Alabama vallen.

Tijdens zijn ambtstermijn richtte Bostic zich op meer economische gelijkheid en gelijke kansen voor iedereen. Hij stond ook bekend als ‘hawkish’. Zo steunde hij de twee recente renteverlagingen in september en oktober, maar waarschuwde hij tegelijk voor de risico’s van aanhoudend hoge inflatie. “Ik ben trots op wat we hebben bereikt om de economie voor iedereen beter te laten werken”, zei Bostic in zijn afscheidsverklaring.

Als er vóór eind februari geen nieuwe president is aangesteld, zal Cheryl Venable, momenteel chief operating officer, tijdelijk het leiderschap van de Atlanta Fed op zich nemen. De zoektocht naar een opvolger is inmiddels gestart. Volgens het bestuur moet de nieuwe topman de “kritieke missie van de centrale bank” voortzetten.

Politieke druk op het rentebeleid groeit

Het moment van zijn vertrek is gevoelig. Donald Trump voert al geruime tijd de druk op de centrale bank op. Deze week haalde hij opnieuw uit naar het rentebeleid, dat volgens hem te voorzichtig is. Een belangrijke reden is de torenhoge Amerikaanse staatsschuld, die inmiddels rond de 38,2 biljoen dollar ligt. Bij de huidige, relatief hoge rentes nemen de rentelasten voor de overheid fors toe.

Ondertussen wordt in Washington ook al gekeken naar een mogelijke opvolger van de voorzitter van de centrale bank op nationaal niveau, Fed-voorzitter Jerome Powell, wiens termijn afloopt in mei 2026. De Trump-regering heeft de lijst met kandidaten inmiddels teruggebracht tot vijf namen.

Kanshebbers zijn onder anderen Kevin Hassett, voormalig economisch topadviseur van Trump, en Kevin Warsh, die eerder al Fed-gouverneur was. Rick Rieder van vermogensbeheerder BlackRock zou tijdens de gesprekken indruk hebben gemaakt met zijn marktkennis en ervaring buiten de Fed.

Kans op renteverlaging in december zakt plots

Tegen de wens van Trump in is de kans op een renteverlaging in december flink afgenomen. Binnen de Federal Reserve is verdeeldheid ontstaan over de juiste koers. Sommige beleidsmakers vrezen dat verdere verlagingen de inflatie opnieuw kunnen aanwakkeren, terwijl anderen wijzen op een verzwakkende arbeidsmarkt.

Door de recente overheids­sluiting kwamen economische data bovendien vertraagd binnen, wat het debat moeilijker maakt. Waar de markt eerder nog uitging van ruim 90 procent kans op een verlaging, is dat nu gedaald naar 65 procent.