Uitgerekend AI ondermijnt Trumps Bitcoin-ambitie

Donald Trump wilde van de Verenigde Staten het wereldwijde centrum voor Bitcoin-mining maken. Maar die ambitie komt steeds verder onder druk te staan.

Door de enorme AI-gekte kiezen Amerikaanse miners er steeds vaker voor om hun stroom en datacenters in te zetten voor kunstmatige intelligentie, omdat daar momenteel meer geld mee te verdienen valt.

Tegelijkertijd verschuift een groter deel van de Bitcoin-mining richting China en Rusland. Zelfs American Bitcoin, het miningbedrijf dat wordt gesteund door de familie Trump, heeft het moeilijk. Het bedrijf boekte drie kwartalen op rij verlies en zag zijn aandeel het afgelopen jaar met ongeveer negentig procent dalen.

Bitcoin-miners kiezen steeds vaker voor AI

Tijdens zijn verkiezingscampagne in 2024 sprak Trump een duidelijke ambitie uit. Hij wilde dat zoveel mogelijk Bitcoin (BTC) in de Verenigde Staten zou worden gemaakt. Daarmee wilde hij voorkomen dat China opnieuw een dominante positie binnen de miningsector zou krijgen.

Maar uitgerekend de enorme vraag naar AI dreigt die ambitie te ondermijnen. Amerikaanse miningbedrijven beschikken over precies wat AI-bedrijven hard nodig hebben: grote datacenters, veel stroom en toegang tot krachtige computerinfrastructuur.

Voor steeds meer miners is het daarom aantrekkelijker om die capaciteit voor AI beschikbaar te stellen dan om er Bitcoin mee te minen.

Volgens gegevens van miningdienstverlener Luxor Technology gebruikt Bitcoin-mining momenteel achttien procent minder rekenkracht dan in oktober vorig jaar. Vooral Amerikaanse beursgenoteerde miningbedrijven schalen hun activiteiten terug.

“De grootste daling zien we bij Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven, omdat zij hun energie inzetten voor AI”, zegt Ethan Vera, operationeel directeur van Luxor. “We verwachten dat deze trend doorzet.”

Die verschuiving kan snel verder gaan. Tegen het einde van dit jaar zullen beursgenoteerde miners naar verwachting zelfs het grootste deel van hun omzet uit AI halen.

Daar komt bij dat Bitcoin-mining momenteel minder aantrekkelijk is. Ondanks de recente opleving is ongeveer 1 biljoen dollar aan marktwaarde verdwenen sinds de piek van Bitcoin in oktober 2025. Tegelijkertijd staan de inkomsten van miners onder druk.

China en Rusland winnen weer terrein

De overstap naar AI heeft ook gevolgen voor de positie van de Verenigde Staten binnen het Bitcoin-netwerk.

China domineerde jarenlang de miningsector dankzij goedkope energie en de aanwezigheid van grote fabrikanten van miningapparatuur, zoals Bitmain. Nadat Beijing in 2021 hard optrad tegen cryptomining, vertrokken veel miners naar andere landen. De Verenigde Staten waren een van de grootste winnaars van die verschuiving.

Amerikaanse bedrijven als MARA Holdings en Riot Platforms breidden hun activiteiten vervolgens snel uit. Nu lijkt een deel van die beweging weer te worden teruggedraaid.

Dat is onder meer zichtbaar bij Foundry USA, een miningpool die veel door Amerikaanse bedrijven wordt gebruikt. Het aandeel van Foundry in de totale rekenkracht van het Bitcoin-netwerk is gedaald van meer dan een derde naar ongeveer 26 procent.

Volgens Luxor wijst dat erop dat Bitcoin-mining langzaam terrein verliest in de Verenigde Staten, terwijl China en Rusland juist weer een groter aandeel krijgen.

Ook de familie Trump voelt de moeilijke omstandigheden. American Bitcoin werd vorig jaar gelanceerd met steun van de Trump-familie, vlak voordat Bitcoin vanaf zijn record begon te dalen. Het bedrijf heeft inmiddels drie kwartalen op rij verlies geleden en het aandeel verloor in een jaar tijd ongeveer negentig procent.

Zelfs fabrikanten kiezen voor AI

De aantrekkingskracht van AI beperkt zich niet tot miners. Ook fabrikanten van apparatuur voor Bitcoin-mining beginnen hun strategie aan te passen.

Het Amerikaanse Auradine veranderde in maart zijn naam in Velaura AI en richt zich inmiddels nadrukkelijk op technologie voor kunstmatige intelligentie. Het bedrijf haalde in augustus 110 miljoen dollar op en bereikte daarmee een waardering van meer dan 1 miljard dollar.

Volgens CEO Rajiv Khemani heeft de ervaring met Bitcoin-chips geholpen bij die overstap. Vooral het beperken van stroomverbruik wordt volgens hem steeds belangrijker voor zowel Bitcoin-mining als grote AI-datacenters.

Toch verdwijnt Bitcoin-mining niet uit de Verenigde Staten. Block, het bedrijf van Jack Dorsey, presenteerde vorig jaar bijvoorbeeld zijn eigen miningmachine, de Proto Rig. Sindsdien heeft het bedrijf daar weinig nieuwe informatie over gedeeld.

Ook het Singaporese Bitdeer zet juist in op Amerikaanse productie. Het bedrijf investeert 36 miljoen dollar in een fabriek in Nevada, waar uiteindelijk iedere maand 10.000 miningmachines moeten worden geproduceerd.

Voor Trump ontstaat daarmee een opvallende situatie. Hij wil meer Bitcoin-mining naar de Verenigde Staten halen, maar juist de Amerikaanse AI-gekte maakt dezelfde stroom en datacenters steeds waardevoller voor andere toepassingen.