Zuid-Koreaanse cryptobeurs Upbit wil naar de Nasdaq

De Zuid-Koreaanse cryptobeurs Upbit maakt zich op voor een van de grootste fintech-moves van het jaar. Na de geplande fusie met techgigant Naver wil het bedrijf zich richten op een beursgang in de Verenigde Staten.

Bloomberg meldt dat Upbit mikt op een notering aan de Nasdaq, waarmee het een van de eerste grote Aziatische cryptoplatformen zou worden die in New York naar de beurs gaat.

Fusie creëert financiële grootmacht

De fusie tussen Dunamu, het bedrijf achter Upbit, en Naver Financial wordt deze week officieel aangekondigd. De raden van bestuur stemmen naar verwachting op 26 november, waarna op 27 november een gezamenlijke bekendmaking volgt. De deal wordt uitgevoerd via een volledige aandelenswap, waardoor Dunamu een volledige dochter wordt van Naver Financial.

De waardering van beide partijen laat zien hoe groot deze samensmelting is. Naver Financial staat op ongeveer vijf biljoen Koreaanse won, terwijl Dunamu wordt ingeschat op vijftien biljoen won. De fusie resulteert in een 1-op-3 aandelenruil, waarbij de huidige Dunamu-aandeelhouders naar verwachting bijna dertig procent van het nieuwe moederbedrijf bezitten. Naver behoudt de operationele controle, maar ziet zijn belang dalen van 69 naar ongeveer 17 procent.

Om te voldoen aan de Zuid-Koreaanse mededingingsregels zal Dunamu mogelijk meer dan de helft van zijn stemrechten onderbrengen bij Naver. Dat moet voorkomen dat één partij te dominant wordt in zowel de traditionele financiële sector als in de cryptomarkt.

Brug tussen TradFi en crypto

De nieuwe combinatie brengt twee marktleiders samen die elk een sleutelrol spelen in de Zuid-Koreaanse economie. Naver Financial runt het grootste digitale betaalplatform van het land en is verweven met Naver’s e-commerce, zoekmachine en chatdiensten. Dunamu is marktleider in crypto via Upbit, dat dagelijks miljarden aan handelsvolume verwerkt.

Door de fusie ontstaat er een geïntegreerd financieel ecosysteem waarin traditionele betalingen, investeringen, digitale activa en blockchaintechnologie samenkomen. Volgens regionale media willen de bedrijven hiermee de concurrentie aangaan met internationale tech- en fintechspelers. Met de schaal van Naver en de crypto-expertise van Dunamu moet de nieuwe entiteit volgens analisten een unieke positie krijgen binnen Azië.

Voor Naver biedt de fusie directe toegang tot de snelgroeiende markt voor digitale activa. Voor Dunamu betekent de samenwerking dat crypto-diensten veel eenvoudiger kunnen worden geïntegreerd in mainstream apps die door tientallen miljoenen Zuid-Koreanen worden gebruikt.

Nasdaq-plannen nemen vorm aan

Zodra de fusie rond is, wil Upbit werk maken van zijn Nasdaq-plannen. Daarmee volgt het bedrijf de trend van grote cryptobedrijven die in 2025 naar de Amerikaanse kapitaalmarkten trokken. Eerder gingen Circle, Bullish en Gemini de stap al maken, terwijl Kraken zich opmaakt voor een IPO in 2026.

Een Amerikaanse beursnotering geeft Upbit toegang tot diepere kapitaalmarkten, meer internationale zichtbaarheid en meer vertrouwen van institutionele partijen. Voor Naver past de stap in zijn bredere strategie om buiten Korea meer marktaandeel te veroveren.

Regulatoren kijken kritisch mee

De fusie wordt wel nog beoordeeld door de belangrijkste toezichthouders in Zuid-Korea, waaronder de Financial Supervisory Service en de Fair Trade Commission. Zij onderzoeken onder meer hoe risicovol het is om een gereguleerd betaalplatform te combineren met een cryptobeurs, sectoren die in Zuid-Korea bewust gescheiden worden gehouden.

Toch verwachten analisten dat de fusie uiteindelijk groen licht krijgt, mede omdat beide bedrijven al stevig onder toezicht staan en samenwerken aan aanvullende waarborgen.