Vanguard-analist ziet Bitcoin als digitale knuffel, met kans op slagen

Bitcoin (BTC) krijgt opnieuw een veeg uit de pan vanuit de traditionele financiële hoek. Een analist bij Vanguard, een van de grootste vermogensbeheerders ter wereld, noemt de grootste cryptomunt niets meer dan een digitale knuffel, vergelijkbaar met een verzamelobject zonder enige intrinsieke waarde.

Bitcoin als ‘digitale Labubu’

John Ameriks, senior analist bij Vanguard, spaarde Bitcoin niet tijdens Bloomberg’s ETFs in Depth-conferentie in New York. ‘’Het is moeilijk voor mij om Bitcoin te zien als iets meer dan een digitale Labubu,’’ zei hij. 

Labubu’s zijn verzamelknuffels die de afgelopen jaren enorm populair zijn geworden. Sommige exemplaren worden op de secundaire markt verkocht voor torenhoge prijzen van honderden of zelfs duizenden euro’s. 

Ameriks vergelijkt Bitcoin met zo’n knuffel omdat de waarde volgens hem vooral draait om wat mensen ervoor willen betalen. Net als bij de Labubu’s is er schaarste en hype, maar het is verder geen producent van waarde (zoals een bedrijf of obligatie dat is). 

Daarmee schaart hij zich in het kamp van critici dat Bitcoin vooral ziet als een speculatief speeltje. Dat sentiment leeft al jaren onder traditionele beleggers, ondanks het feit dat het Bitcoin-netwerk inmiddels zestien jaar onafgebroken draait en de munt biljoenen dollars waard is. 

Toch sluit Ameriks niet uit dat Bitcoin ooit een bredere rol kan krijgen. Die kans ziet hij vooral in extreme scenario’s, zoals hoge inflatie of politieke instabiliteit.

In zulke omstandigheden zoeken mensen alternatieven voor staatsgeld, en dan kunnen digitale valuta aantrekkelijk worden. “Dat zijn precies de krachten die adoptie van alternatieve munten aanjagen,” stelde hij.

Het is een kleine opening, maar wel een opvallende nuancering in een verder kritisch betoog.

Vanguard draait bij en biedt crypto-fondsen aan

De uitspraken volgen kort op een beleidswijziging bij Vanguard. De vermogensreus staat sinds deze maand zijn meer dan 50 miljoen klanten toe om beursgenoteerde cryptofondsen te verhandelen. Vanguard zelf geeft daarbij geen beleggingsadvies over Bitcoin of andere cryptomunten.

“We laten mensen deze ETF’s kopen als ze dat willen, maar volledig op eigen initiatief,” aldus Ameriks. 

Vanguard geeft zelf dus geen beleggingsadvies over Bitcoin of andere cryptomunten, maar biedt zijn klanten wel blootstelling aan de markt. 

Dat is al heel wat. Vanguard staat namelijk bekend als een behoudende vermogensbeheerder die al jaren kritisch naar crypto kijkt.

Na de (recordbrekende) lancering van de Bitcoin-fondsen noemde de toenmalige CEO de activaklasse ‘’te speculatief’’. ‘’We zullens ons standpunt alleen veranderen als de ctiveklasse zelf verandert,’’ gaf hij destijds aan.

Nu staat er iemand anders aan het roer en die lijkt wel in te zien dat er simpelweg heel veel vraag is naar Bitcoin en andere crypto’s.

Dat is ook de reden waarom JPMorgan, een van de grootste banken ter wereld, steeds dieper het wereldje induikt. Ondanks het feit dat CEO Jamie Dimon een bekende scepticus is en Bitcoin waardeloos vindt. De megabank biedt inmiddels Bitcoin-gedekte leningen aan en wil zijn klanten zelfs laten handelen in crypto.