Warsh vs Hassett: wie wordt de volgende baas van de Federal Reserve?

Wat lange tijd een gelopen race leek in Washington, blijkt minder vanzelfsprekend dan gedacht. Achter de schermen groeit twijfel over de benoeming van de nieuwe voorzitter van de Federal Reserve (Fed), de Amerikaanse centrale bank, die in mei volgend jaar aantreedt. Kevin Hassett, die volgens velen een voorstander van lagere rente is, maakt mogelijk nu een stuk minder kans.

Trump-kamp verdeelt zich over Kevin Hassett

Kevin Hassett gold maandenlang als dé topfavoriet om Jerome Powell op te volgen als voorzitter van de Amerikaanse centrale bank. Maar volgens CNBC groeit er bij bronnen dicht bij Donald Trump nu weerstand tegen zijn kandidatuur. Binnen Trumps entourage heerst de vrees dat Hassett te nauw verbonden is met de president, wat de onafhankelijkheid van de centrale bank zou kunnen ondermijnen.

De zorgen hebben de strijd om het Fed-voorzitterschap een onverwachte wending gegeven. Kevin Warsh, een voormalig Fed-gouverneur die lange tijd buitenspel stond, maakt ineens weer serieus kans op de topfunctie.

Op het voorspellingenplatform Kalshi heeft Warsh inmiddels een duidelijke voorsprong op Kevin Hassett: 52 procent tegenover 42 procent op het moment van schrijven. Opvallend, want begin december stond Hassett nog op ruim 80 procent.

Afgelopen weekend benadrukte Hassett nog op CBS dat ”de Fed onafhankelijk moet opereren” en dat rente­besluiten niet door de president worden genomen, maar door het Federal Open Market Committee (FOMC).

Een nieuwe Fed-voorzitter beïnvloedt direct het rentebeleid, en dat is cruciaal voor crypto. Hassett wordt gezien als pro-Trump en voorstander van renteverlagingen, wat gunstig is voor risicovolle activa. Warsh geldt als voorzichtiger en onafhankelijker, en zou minder snel geneigd kunnen zijn om de rente te verlagen.

Deze maand voerde de Fed overigens nog zijn derde renteverlaging van het jaar door, naar een bandbreedte van 3,50 tot 3,75 procent. Ondanks die verlaging ligt de Amerikaanse rente nog altijd fors hoger dan in de eurozone, waar het tarief momenteel op 2 procent staat.

Trump wil lagere rentes, koste wat het kost

De Amerikaanse president koppelde zijn voorkeur voor een nieuwe Fed-voorzitter in een recent interview expliciet aan één voorwaarde: directe renteverlagingen. Trump ziet lagere rentes als essentieel om de economische groei aan te jagen en ook om de financieringslast van de enorme staatsschuld te verlichten.

Lagere rentes is ook wat investeerders graag willen zien. Lenen kost dan minder, sparen levert minder op en daardoor komt er meer geld vrij dat op zoek gaat naar rendement.

Hoewel Trump onlangs nog verklaarde dat hij al weet wie hij gaat kiezen, gooide hij kort daarop olie op het vuur door te zeggen dat ”de twee Kevins allebei geweldig zijn”, doelend op Hassett en Warsh. Dat voedt speculaties dat hij zijn beslissing nog niet definitief heeft genomen.