Jerome Powell

• Naam: Jerome Powell
• Geboortedatum: 4 Februari 1953
• Geboorteland: Amerika
• Nationaliteit: Amerikaans
• Woonplaats: Washington D.C.
• Huidige baan: Voorzitter van de Federal Reserve
• Geschat vermogen: $55 miljoen

Wie is Jerome Powell? 

Jerome Powell is zonder twijfel een van de invloedrijkste personen in de mondiale financiële wereld. Als voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, heeft hij directe invloed op de Amerikaanse economie, internationale markten en de cryptosector. Zijn uitspraken en beleidskeuzes kunnen de waarde van aandelen én volatiele crypto-assets binnen enkele minuten flink doen schommelen. Maar wie is deze man, en hoe groeide hij uit tot een sleutelfiguur in de wereldeconomie?

De opkomst van Jerome Powell

Jerome Hayden Powell werd geboren op 4 februari 1953 in Washington D.C. Na het behalen van zijn bachelor in politicologie aan Princeton University, vervolgde hij zijn opleiding met een rechtenstudie aan Georgetown University. Powell begon als jurist, maar stapte al snel over naar het bedrijfsleven. Zo werkte hij onder meer als investeringsbankier bij Dillon, Read & Co en later als partner bij investeringsmaatschappij Carlyle Group.

In 1990 werd Powell aangesteld als onderminister van Financiën onder president George H.W. Bush, waar hij verantwoordelijk was voor beleidskwesties rondom financiële instellingen. Na een periode in de private sector keerde hij in 2012 terug naar de publieke arena. Toenmalig president Barack Obama benoemde hem tot lid van het bestuur van de Federal Reserve. In 2018 werd hij vervolgens door Donald Trump benoemd tot voorzitter van de Fed, een functie die hij in 2022 opnieuw kreeg toegewezen door Joe Biden: een uitzonderlijke blijk van vertrouwen van beide politieke kampen.

Het beleid van de Fed onder Powell

Als voorzitter van de Federal Reserve is Powell verantwoordelijk voor het monetaire beleid van de Amerikaanse economie. Zijn voornaamste opdracht: prijsstabiliteit bewaren en werkgelegenheid maximaliseren. Dit betekent in de praktijk dat hij moet bepalen wanneer de rente verhoogd of verlaagd wordt en of de centrale bank ingrijpt in de financiële markten.

Tijdens de coronapandemie voerde Powell een historisch ruimhartig beleid. De rente werd verlaagd tot bijna nul procent en er werden biljoenen dollars aan steunmaatregelen vrijgemaakt om de economie draaiende te houden. Deze aanpak voorkwam een diepe recessie, maar leidde uiteindelijk tot hoge inflatie waar de wereld in 2025 nog steeds mee te kampen heeft. In 2022 gooide Powell het roer drastisch om door de rente in snel tempo te verhogen.

De beslissingen van Powell worden met argusogen gevolgd, ook binnen de cryptosector. In maart 2024 leidde zijn uitspraak over het uitblijven van renteverlagingen bijvoorbeeld tot een scherpe terugval van de Bitcoin koers. Terwijl positieve inflatiecijfers de crypto prijzen tijdelijk opdreven, haalde Powell het optimisme onderuit door te stellen dat de Fed nog geen reden zag om de rente te verlagen.

Voor beleggers in aandelen en crypto-assets zijn dit soort signalen cruciaal. Hoge rentes maken risicovolle beleggingen namelijk minder aantrekkelijk, terwijl lage rentes juist de vraag kunnen aanjagen. Powells woorden en daden beïnvloeden dan ook dagelijks de bewegingen op de financiële markten.

De invloed op wereldschaal

Jerome Powell is niet alleen de centrale bankier van de Verenigde Staten. Hij is de facto ook de centrale bankier van de wereld. De Amerikaanse dollar is nog altijd de dominante wereldmunt. Meer dan 60 procent van de mondiale deviezenreserves wordt aangehouden in dollars, en een groot deel van de internationale handel, oliecontracten en schulden wordt in dollars geprijsd. Hierdoor heeft het rentebeleid van de Federal Reserve directe en indirecte gevolgen voor vrijwel elk land ter wereld.

Wanneer Powell besluit om de rente te verhogen, stijgt meestal ook de waarde van de dollar. Dit trekt kapitaal aan uit opkomende markten, waar investeerders liever kiezen voor de relatief veilige en hogere rendementen in de VS. Het gevolg: valuta in ontwikkelingslanden verzwakken, schulden worden duurder en inflatiedruk neemt toe. Powells beslissingen kunnen dus leiden tot kapitaalvlucht, economische stress en zelfs sociale onrust in kwetsbare economieën.

Tegelijkertijd kijken ook andere centrale banken nauwlettend naar de Fed. De Europese Centrale Bank (ECB), de Bank of England en zelfs de People’s Bank of China stemmen hun beleid vaak af op wat er in Washington gebeurt. Wanneer Powell een koerswijziging aankondigt, zoals een pauze in renteverhogingen of een hint naar toekomstige versoepeling, leidt dit onmiddellijk tot koersbewegingen op wereldwijde aandelenmarkten, obligaties en grondstoffen.

Publieke perceptie en politieke druk

Ondanks zijn doorgaans rustige en beheerste optreden, staat Jerome Powell onder enorme publieke en politieke druk. Zijn positie als voorzitter van de Federal Reserve plaatst hem in het hart van de economische besluitvorming, en daarmee ook in het vizier van politici, markten, media en burgers. Zijn keuzes raken immers iedereen, van Wall Street tot Main Street.

Tijdens zijn eerste termijn kreeg Powell te maken met ongekende publieke aanvallen van toenmalig president Donald Trump. Die beschuldigde hem er regelmatig van dat hij de rente te hoog hield en daarmee de economische groei zou afremmen. Trump ging zelfs zo ver om Powell op sociale media uit te maken voor een “vijand van het volk”, een ongebruikelijke aanval op een doorgaans apolitieke positie. Powell bleef echter stoïcijns en benadrukte keer op keer de onafhankelijkheid van de centrale bank.

Ook binnen de financiële sector is Powell niet onomstreden. Sommige economen vinden dat hij te lang gewacht heeft met het verhogen van de rente na de pandemie, waardoor inflatie uit de hand is gelopen. In de crypto wereld is de mening over Powell al even verdeeld. Voorstanders van Bitcoin beschouwen hem soms als symbool van het falende fiat-systeem. Zijn beleid, dat jarenlang gebaseerd was op geldcreatie en lage rente, wordt door hen gezien als de reden dat crypto überhaupt bestaansrecht heeft. Tegelijkertijd zorgt zijn monetaire beleid geregeld voor flinke druk op de cryptomarkt, wat leidt tot frustratie en scepsis over zijn beleid.

Powell bevindt zich in een unieke en lastige positie: hij moet navigeren tussen politieke druk, economische realiteit en marktverwachtingen. En hoewel hij ongetwijfeld fouten maakt, iets wat hij ook niet schuwt om toe te geven, blijft hij voor velen een stabiele factor in onzekere tijden. 

Een sleutelfiguur

Jerome Powell is veel meer dan een centrale bankier. Hij is een sleutelfiguur in het mondiale economische systeem, wiens woorden en daden directe invloed hebben op vrijwel alles: van de rente op je hypotheek tot de koers van Bitcoin. Voor crypto-investeerders is hij een onzichtbare maar niet te negeren factor. Hij is namelijk een leidende stem die via rente, inflatie en monetair beleid de contouren van de markt tekent. Wie zich waagt op de financiële markten, krijgt onvermijdelijk te maken met de beleidsvormingen van Jerome Powell.