Larry Fink

• Volledige naam: Laurence Douglas Fink
• Geboortedatum: 2 november 1952
• Geboorteplaats: Van Nuys, Californië (Verenigde Staten)
• Nationaliteit: Amerikaans
• Woonplaats: Manhattan, New York (Verenigde Staten)
• Huidige baan: CEO en medeoprichter van BlackRock
• Geschat vermogen: ca. $1 miljard (volgens Forbes, 2024)

Wie is Larry Fink?

Larry Fink is vandaag de dag misschien wel de bekendste naam op Wall Street. Als CEO en medeoprichter van BlackRock, ’s werelds grootste vermogensbeheerder, heeft hij een enorme invloed op de financiële markten. Lange tijd stond Fink bekend als een criticus van cryptocurrency, maar de afgelopen jaren maakte hij een opmerkelijke ommezwaai. Mede dankzij BlackRock werden begin 2024 zelfs de allereerste Bitcoin spot-ETF’s goedgekeurd. Inmiddels is Fink een van de meest prominente supporters van Bitcoin binnen het traditionele financiële systeem.

In dit artikel duiken we dieper in het verhaal van deze invloedrijke zakenman. We bespreken zijn achtergrond, de rol van BlackRock, Finks veranderende houding ten opzichte van crypto en zijn rol in de opmars van Bitcoin-ETF’s.

Van bescheiden begin tot financiële wereldmacht

Larry Fink, voluit Laurence Douglas Fink, werd geboren op 2 november 1952 in Californië als zoon van een schoenverkoper en een hoogleraar Engels. Ondanks zijn bescheiden achtergrond ontwikkelde hij al vroeg een fascinatie voor economie en politiek. Hij studeerde politieke wetenschappen aan de University of California in Los Angeles (UCLA) en behaalde in 1976 zijn MBA in vastgoed aan de Anderson School of Management.

Na zijn studie begon Fink zijn carrière bij de investeringsbank First Boston, waar hij zich snel opwerkte tot hoofd van zijn afdeling. In de jaren ’80 was hij mede verantwoordelijk voor het opzetten van de markt voor mortgage-backed securities – een financiële innovatie die de Amerikaanse sector diepgaand veranderde. Zijn opmars kreeg echter een flinke tegenslag toen hij in 1986, door een fout in rentestrategie, met zijn team een verlies van $100 miljoen leed. Deze ervaring markeerde het begin van zijn levenslange focus op risicobeheer.

In 1988 richtte Fink samen met zeven collega’s BlackRock op, toen nog een kleine vermogensbeheerder binnen het grotere financiële concern Blackstone. Vanaf het begin legde Fink de nadruk op risicobeheersystemen en technologische innovatie. Dit leidde later tot de ontwikkeling van het Aladdin-platform, een intern softwaresysteem dat inmiddels biljoenen dollars aan activa beheert en analyseert.

Onder Finks leiding groeide BlackRock razendsnel. In 1994 werd het bedrijf onafhankelijk van Blackstone en in 2009, tijdens de nasleep van de kredietcrisis, nam BlackRock Barclays Global Investors over. Daarmee werd het in één klap de grootste vermogensbeheerder ter wereld. Wat begon als een bescheiden beleggingsbedrijf, groeide uit tot een financiële reus met meer dan $10 biljoen aan beheerd vermogen. Ter vergelijking: het totale mondiale bruto binnenlands product (BBP) wordt door de Wereldbank geschat op ongeveer $100 biljoen. BlackRock beheert dus meer geld dan een heel continent jaarlijks produceert.

De dominantie van BlackRock is te danken aan een combinatie van innovatieve risicobeheersystemen, passieve beleggingsstrategieën en nauwe banden met overheden en centrale banken. Larry Fink is zonder twijfel een van de invloedrijkste figuren op Wall Street. Zijn mening – zeker over Bitcoin – heeft wereldwijd invloed.

Van crypto-scepsis naar Bitcoin-voorvechter

Lange tijd was Fink uitgesproken kritisch over crypto. In 2017 noemde hij Bitcoin nog “een index voor witwassen”. Maar in de jaren daarna begon zijn toon te veranderen. In 2020 gaf hij aan dat “Bitcoin de aandacht van het systeem begon te trekken” en dat het “een mondiale markt zou kunnen worden.” Deze voorzichtige opmerkingen bleken slechts het begin van een grotere verschuiving.

In de zomer van 2023 zette Fink een gedurfde stap: BlackRock diende een aanvraag in voor een Bitcoin spot-ETF bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC). Hoewel eerdere aanvragen van andere partijen telkens waren afgewezen, bracht de betrokkenheid van een zwaargewicht als BlackRock een golf van legitimiteit teweeg. Het tij begon te keren.

BlackRock’s Bitcoin ETF: een nieuwe standaard

In januari 2024, een half jaar na de aanvraag van BlackRock, keurde de SEC meerdere Bitcoin spot-ETF’s goed – waaronder die van BlackRock zelf. Dit moment markeerde een keerpunt in de institutionele acceptatie van Bitcoin. Het iShares Bitcoin Trust van BlackRock, met ticker IBIT, trok binnen korte tijd miljarden dollars aan kapitaal aan. Al in de eerste week overschreed het fonds de grens van $1 miljard aan beheerd vermogen.

Op 20 januari 2025 – de dag van de inauguratie van Donald Trump – bereikte IBIT zelfs een all-time high van $54 miljard aan beheerd vermogen. Fink noemde de opkomst van Bitcoin “de democratisering van beleggen” en zag het als een manier om “wereldwijd toegang te bieden tot digitale waardeopslag.” Volgens hem was het aan BlackRock om die blootstelling op een veilige en transparante manier mogelijk te maken.

De toetreding van BlackRock tot de cryptomarkt heeft verstrekkende gevolgen. Niet alleen stroomt er enorm veel kapitaal richting crypto, ook andere grote financiële instellingen worden ertoe aangezet om soortgelijke stappen te zetten. Marktanalisten wijzen Finks visie aan als de sleutel tot de bredere institutionele adoptie van Bitcoin.

Finks visie op tokenisatie

Larry Fink spreekt zich ook regelmatig uit over het potentieel van tokenisatie van real-world assets (RWA). Tokenisatie is het proces waarbij tastbare activa – zoals vastgoed, obligaties of aandelen – worden omgezet in digitale tokens op een blockchain.

“De volgende generatie voor markten, de volgende revolutie in financiële technologie, zal de tokenisatie van effecten zijn,” aldus Fink. Hij benadrukt dat tokenisatie kan leiden tot meer efficiëntie, transparantie en lagere kosten binnen het financiële systeem. Transacties kunnen sneller en goedkoper worden uitgevoerd, met realtime afwikkeling en betere controle over eigendomsstructuren.

Voor BlackRock betekent dit een strategische verschuiving richting digitale infrastructuren. Fink ziet hierin niet alleen kansen voor institutionele beleggers, maar ook voor bredere toegang tot kapitaalmarkten. In zijn visie zijn traditionele financiën en blockchain-technologie in de toekomst onlosmakelijk met elkaar verbonden.

De crypto-ambassadeur van Wall Street

Larry Fink heeft zich ontwikkeld van uitgesproken scepticus tot een van de belangrijkste voorvechters van Bitcoin binnen de traditionele financiële wereld. Zijn invloedrijke positie bij BlackRock heeft geleid tot een legitimatie van crypto die enkele jaren geleden nog ondenkbaar was. Hoewel Fink blijft pleiten voor strikte regelgeving en degelijk risicobeheer, erkent hij Bitcoin inmiddels als een serieuze digitale asset binnen de moderne economie.

Zijn betrokkenheid bij de goedkeuring van Bitcoin spot-ETF’s markeert een historische mijlpaal in de integratie van crypto in het wereldwijde financiële systeem. Daarmee mag Larry Fink gerust de onofficiële crypto-ambassadeur van Wall Street worden genoemd.