16.000 mensen raken baan kwijt door AI-revolutie bij Amazon

Amazon zet opnieuw het mes in zijn personeelsbestand. Het Amerikaanse techbedrijf kondigt aan dat zo’n 16.000 kantoormedewerkers hun baan verliezen, terwijl de concurrentiestrijd rond kunstmatige intelligentie steeds intenser wordt.

De ingreep volgt kort op eerdere ontslagrondes en maakt duidelijk hoe groot de impact van AI inmiddels is op de strategie van grote technologiebedrijven.

AI dwingt Amazon tot ingrijpende keuzes

De ontslagen vallen vooral onder het kantoorpersoneel in de Verenigde Staten. Medewerkers krijgen enkele maanden de tijd om intern een andere functie te vinden. Lukt dat niet, dan krijgen zij een ontslagvergoeding en begeleiding naar nieuw werk. Volgens Amazon is het onderdeel van een bredere herstructurering om het bedrijf eenvoudiger en slagvaardiger te maken.

Topvrouw Beth Galetti zegt dat Amazon af wil van overbodige managementlagen en bureaucratie. Het bedrijf wil sneller kunnen schakelen, vooral op het gebied van AI, door meer te automatiseren en verantwoordelijkheden lager in de organisatie te leggen.

Topman Andy Jassy waarschuwde eerder al dat kunstmatige intelligentie onvermijdelijk banen gaat kosten. Amazon investeert miljarden in AI-oplossingen voor logistiek, cloud computing en klantenservice. Daardoor verdwijnen steeds meer coördinerende en ondersteunende functies.

Ontslaggolf komt bovenop eerdere bezuinigingen

Het is niet de eerste keer dat Amazon in korte tijd veel personeel laat gaan. Enkele maanden geleden verdwenen al 14.000 banen. Tel je alles bij elkaar op, dan komt het totaal van deze ontslagrondes in de buurt van de grote bezuinigingen in 2022 en 2023, toen zo’n 27.000 medewerkers hun baan verloren.

Amazon heeft wereldwijd ongeveer 1,57 miljoen werknemers, waarvan het merendeel in distributiecentra werkt. De groep kantoorpersoneel bestaat uit zo’n 350.000 mensen. Met deze nieuwe ingreep verliest bijna vijf procent van hen hun baan.

De aankondiging laat zien hoe snel de verhoudingen in de techsector veranderen. Waar bedrijven tijdens de pandemie nog massaal mensen aannamen, draait nu alles om snelheid, wendbaarheid en voorsprong in de AI-wedloop. Voor honderdduizenden medewerkers betekent dat onzekerheid – en steeds vaker ook ontslag.