De Verenigde Staten waarschuwen banken dat zij sancties riskeren als ze Chinese particuliere raffinaderijen financieren die Iraanse olie inkopen. Daarmee voert Washington de druk op Teheran verder op, ook al zorgt dat voor spanningen met Beijing in aanloop naar een geplande top tussen de leiders van beide landen.
De Verenigde Staten voeren de druk op Iran verder op door de olie-export aan te pakken, een belangrijke inkomstenbron voor Teheran. Eind vorige week zette het Amerikaanse ministerie van Financiën de Hengli Petrochemical Refinery in Dalian op de zwarte lijst. Dat is een van de grootste particuliere raffinaderijen van China en een belangrijke speler in de sector.
Daar bleef het niet bij. Washington waarschuwde dinsdag ook banken wereldwijd dat ze risico lopen op sancties als ze betrokken blijven bij de handel in Iraanse olie.
De boodschap is duidelijk: wie Iran blijft helpen, kan zelf geraakt worden. Volgens het ministerie is het bereid ver te gaan en ook buitenlandse banken aan te pakken via zogeheten secundaire sancties.
Daarom moeten financiële instellingen extra scherp zijn op transacties met raffinaderijen, vooral in de Chinese provincie Shandong. Ook wordt van banken verwacht dat ze hun internationale partners wijzen op de strengere regels en risico’s.
China erkent unilaterale sancties officieel niet, maar in de praktijk zijn staatsbedrijven voorzichtig. Vooral grote staatsbanken vermijden doorgaans handel in olie die op de zwarte lijst staat. Ze willen voorkomen dat ze de toegang tot het wereldwijde dollarsysteem verliezen.
De grootste banken van het land, zoals ICBC en Bank of China, houden zich al langer aan Amerikaanse sancties tegen landen als Iran en Noord-Korea.
Die terughoudendheid bleek ook eerder. In februari 2022 beperkten deze banken hun financiering van Russische grondstoffen, nog voordat energiebedrijven officieel onder sancties vielen. Toen de Verenigde Staten eind 2023 strengere secundaire sancties invoerden, scherpten meerdere Chinese banken hun regels verder aan.
China blijft de grootste afnemer van gesanctioneerde olie, vooral via een netwerk van kleinere raffinaderijen die bekendstaan als “teapots”. Deze bedrijven zijn uitgegroeid tot de belangrijkste klanten van Iran en profiteren van flinke kortingen om hun dunne marges op peil te houden.
De olie bereikt China vaak via een omweg. Tankers uit de zogenoemde schaduwvloot schakelen hun transponders uit om onzichtbaar te blijven, waarna de lading onderweg wordt overgepompt naar andere schepen. Dat gebeurt deels om de herkomst te verhullen. In sommige gevallen wordt de olie daarna als Maleisisch verkocht.
Ondanks eerdere sancties blijft deze handel doorgaan. De Verenigde Staten hebben de afgelopen jaren al meerdere Chinese bedrijven op de zwarte lijst gezet, waaronder havenbeheerders en rederijen. Toch ging het daarbij meestal om kleinere spelers dan Hengli.
De druk op China neemt verder toe, juist nu een topontmoeting tussen Donald Trump en Xi Jinping nadert. De maatregelen raken vooral particuliere raffinaderijen, die samen goed zijn voor ongeveer een derde van de Chinese verwerkingscapaciteit. Daarmee dreigt dit dossier uit te groeien tot een nieuw spanningspunt tussen beide landen.
Beijing reageerde direct. Woordvoerder Lin Jian van het ministerie van Buitenlandse Zaken riep de Verenigde Staten op te stoppen met wat hij “willekeurige sancties” en extraterritoriale handhaving noemt. Volgens hem zal China de belangen van zijn bedrijven actief blijven verdedigen.
Deze beursindex voor opkomende economieën verslaat de Amerikaanse S&P 500. Hoe kan dat? En wat zit er achter deze enorme stijging?
Het contract van 200 miljoen dollar geeft het ministerie van Defensie vrijwel onbeperkte toegang tot Google’s krachtigste AI-systeem.
De Amerikaanse beurzen kleuren vandaag groen, terwijl vier techreuzen met cijfers komen en de Federal Reserve een rentebesluit neemt.
Hormuz is negen weken dicht en een miljard vaten olie zijn al weg. Handelaren waarschuwen voor rantsoenering, dieseltekort en wereldwijde recessie.
De scheepvaart door Hormuz is opnieuw tot stilstand gekomen nadat de VS voor het eerst een Iraans schip in beslag namen. De olieprijs stijgt.
Vijf AI-modellen voorspellen dat de Bitcoin koers op 1 mei rond 81.000 dollar noteert. Het Iran-conflict kan de voorspelling echter verstoren.
