Amerikaanse militair gearresteerd na $400.000 winst met voorkennis via Polymarket

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een 38-jarige sergeant-majoor, Gannon Ken Van Dyke, gearresteerd op verdenking van het misbruiken van geheime militaire informatie voor financieel gewin. De militair zou met voorkennis hebben gehandeld op het voorspellingsplatform Polymarket en daarbij ruim 400.000 dollar winst hebben gemaakt.

Weddenschappen op geheime operatie in Venezuela

Van Dyke was betrokken bij Operatie Absolute Resolve, een militaire actie op 3 januari waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro werd gearresteerd. Volgens aanklagers plaatste hij al vóór de operatie meerdere weddenschappen op de uitkomst van deze gebeurtenis.

Tussen 26 december en 2 januari zou hij dertien keer hebben ingezet op Polymarket. De weddenschappen gingen onder meer over de vraag of Maduro zou worden afgezet en of de Verenigde Staten militair zouden ingrijpen in Venezuela. Om zijn locatie en identiteit te verbergen, maakte hij gebruik van een VPN-verbinding.

Meer dan 400.000 dollar winst

De militair zette in totaal ongeveer 33.000 dollar in. Na het slagen van de operatie leverden zijn posities hem meer dan 409.000 dollar op.

Volgens justitie probeerde Van Dyke de opbrengsten snel weg te sluizen. Het grootste deel van het geld zou zijn overgemaakt naar een buitenlandse cryptowallet, terwijl de rest werd gestort op een nieuw geopende beleggingsrekening.

Strafrechtelijke en civiele aanklachten

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft Van Dyke aangeklaagd voor onder meer misbruik van vertrouwelijke overheidsinformatie, diefstal van overheidsinformatie, fraude, internetfraude en het uitvoeren van illegale financiële transacties.

Daarnaast heeft toezichthouder Commodity Futures Trading Commission (CFTC) een civiele zaak tegen hem aangespannen.

Polymarket verklaarde dat het verdachte handelsgedrag zelf heeft opgespoord en heeft gemeld bij de autoriteiten. Het platform zegt volledig te hebben meegewerkt aan het onderzoek.

Toegenomen zorgen over prediction markets

De zaak zet de schijnwerpers op prediction markets zoals Polymarket, waar gebruikers geld kunnen inzetten op de uitkomst van actuele gebeurtenissen. Volgens critici brengen dit soort platforms risico’s met zich mee, vooral wanneer insiders met toegang tot gevoelige informatie deelnemen.

De arrestatie van Van Dyke voedt de discussie over strengere regulering van deze markten en de vraag in hoeverre handelen met voorkennis op dit soort platforms strafbaar moet worden gesteld.

Politieke reactie en bredere impact

Ook politiek klinkt kritiek. Voormalig president Donald Trump reageerde op de zaak door te stellen dat “de hele wereld een soort casino is geworden”, waarmee hij zijn zorgen uitte over het toenemende gebruik van dit soort platforms.

De uitkomst van deze zaak kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van prediction markets en de manier waarop toezichthouders omgaan met handel op basis van niet-openbare informatie.