Interpol pakt 1.462 verdachten op bij grote actie tegen cryptofraude

Interpol heeft bij een grootschalige politieoperatie in Afrika 1.462 verdachten aangehouden. De internationale politieorganisatie wist meer dan 105 miljoen dollar aan crimineel geld terug te halen en duizenden digitale netwerken te verstoren. Ook illegale cryptomining en grootschalige beleggingsfraude kwamen aan het licht.

Bijna 66.000 slachtoffers van cybercriminaliteit

De operatie, genaamd Serengeti III, vond plaats van 29 juni tot en met 31 augustus 2026. Politiediensten uit twintig Afrikaanse landen en de Verenigde Staten werkten samen om internationale cybercriminaliteit aan te pakken.

In totaal werden 10.909 schadelijke digitale netwerken verstoord. Onderzoekers identificeerden 65.929 slachtoffers en brachten ruim 385 miljoen dollar aan financiële schade in verband met de onderzochte misdrijven.

De politie richtte zich onder meer op online oplichting, digitale afpersing en fraude met beleggingen.

Volgens Interpol maken criminelen steeds vaker gebruik van digitale technologie om slachtoffers over landsgrenzen heen op te lichten. Dat maakt internationale samenwerking noodzakelijk.

Illegale cryptomining en miljoenenfraude ontdekt

In Angola ontdekte de politie twee illegale centra voor cryptomining. Negen verdachten werden aangehouden en meer dan 2.000 apparaten in beslag genomen. Ook werden zes illegale elektriciteitsinstallaties gevonden, met een gezamenlijke waarde van meer dan 1 miljoen dollar.

In Nigeria spoorden onderzoekers ruim 2,4 miljoen dollar aan vermoedelijke criminele opbrengsten op bij een internationale beleggingsfraudezaak. Volgens Interpol was een groot deel van het geld via cryptomunten witgewassen.

Ook in Uganda werden twee grote fraudeorganisaties opgerold. De politie arresteerde daar 365 buitenlandse verdachten die onder meer Aziatische gepensioneerden zouden hebben opgelicht.

De criminelen gebruikten nepwebsites en valse handelsplatforms om slachtoffers te overtuigen geld te investeren in beleggingen die in werkelijkheid niet bestonden.

Crypto gebruikt om crimineel geld wit te wassen

De operatie laat zien hoe cryptomunten worden ingezet bij internationale cybercriminaliteit. Vooral bij het verplaatsen en witwassen van gestolen geld speelt crypto volgens de onderzoekers een rol.

Dat betekent niet dat cryptomunten de belangrijkste betaalmethode zijn voor criminelen in Afrika. Een deskundige van Interpol benadrukte tegenover Decrypt dat andere betaalmethoden nog altijd een grotere rol spelen.

De politieonderzoeken zijn bovendien nog niet afgerond. Interpol probeert aanvullende verdachten te identificeren en meer gestolen geld terug te vinden.