Trump verdiende fortuin met crypto, nu dreigt verkiezingsschade

De cryptolobby pompt tientallen miljoenen dollars in de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen die om de hoek staan. Dat geld keert zich steeds vaker tegen de sector zelf, omdat Democratische kandidaten crypto gebruiken als bewijs van corruptie rond president Donald Trump.

En met de stembusgang over elf dagen kan die rekening nog flink oplopen.

Cryptolobby levert Democraten munitie

Oud-senator Sherrod Brown wil in Ohio zijn zetel terug. Hij was eerder voorzitter van de bankencommissie in de Senaat. Fairshake steekt minstens 40 miljoen dollar in de strijd tegen hem. Dat is een super PAC: een actiecomité dat onbeperkt campagnegeld mag uitgeven.

Brown gebruikt die tegenwind juist in zijn campagne. “Ze weten dat ik hen ter verantwoording ga roepen”, zei hij in de podcast Pod Save America.

Fairshake krijgt zijn geld vooral van Coinbase, Ripple en a16z Crypto, maar noemt crypto in zijn eigen advertenties niet eens. Zijn tegenstanders doen dat juist vaak.

Senator Mark Warner uit Virginia wijst in een campagnespot op de honderden miljoenen dollars die Trump aan zijn memecoin verdiende. “Dat is niet besturen. Het is zakkenvullerij. De corruptie moet stoppen”, zegt hij erbij.

In Florida stak Fairshake 2 miljoen dollar in een mislukte poging om Democraat Oliver Gilbert in de voorverkiezingen te verslaan. Tegen Brown ligt nu twintig keer zoveel geld klaar.

Midterms draaien om Trump

De midterms, de tussentijdse verkiezingen voor het Congres, gelden als een oordeel over Trump. Corruptie staat daarbij bovenaan. In een peiling van Fox News is 88 procent van de kiezers minstens erg bezorgd over corruptie, en dat is vaker dan over inflatie of zorgkosten.

Daar komt bij dat de cryptosector de grootste donor is van MAGA Inc., de super PAC van Trump. Volgens de progressieve denktank Center for American Progress gaat het om bijna 89 miljoen dollar.

Will Ragland is vicepresident onderzoek bij die denktank. Volgens hem leverde de gok de sector wel iets op, zoals toezichthouders die zaken lieten vallen, maar is de prijs hoog. “Het hoefde niet zo te gaan voor de sector”, zei hij.

Blockchain Association, een lobbyclub in Washington, zegt met beide partijen te blijven werken. Kiezers vinden crypto zelf weinig belangrijk: in een peiling van CoinDesk uit mei stond het onderaan hun lijst.

Cryptowet hangt aan zijden draadje

De banden met Trump kostten de sector mogelijk al zijn grootste wens. De Clarity Act, een wet met spelregels voor de cryptomarkt, strandde vorige maand in de Senaat. Democraten eisten strengere ethische regels voor bestuurders, en wat Trump wilde accepteren vonden zij te weinig.

Op 3 november kan het Huis van Afgevaardigden naar de Democraten gaan, en misschien ook de Senaat. Dan wordt de weg naar een cryptowet nog langer, zeker als Brown terugkeert. “Ze weten dat ik de strijd met ze aanga”, beloofde hij al.