Deze AI-dokter is 15 miljard waard, maar werkt hij wel?

Een AI-start-up van amper vier jaar oud is uitgegroeid tot een bedrijf van 15 miljard dollar. Amerikaanse artsen gebruiken de chatbot massaal bij het behandelen van patiënten, terwijl adverteerders de rekening betalen. Over de betrouwbaarheid van dat advies zijn onderzoekers alleen nog lang niet uit.

Zo werkt de AI-arts OpenEvidence

Het gaat om OpenEvidence, een start-up uit Miami die serie-ondernemer Daniel Nadler in 2022 oprichtte. Volgens Nadler werkt bijna twee derde van de ongeveer 1 miljoen Amerikaanse artsen inmiddels met zijn chatbot.

Samen stelden ze OpenEvidence vorige maand ruim 42 miljoen vragen, vertelde hij aan de Financial Times. Omgerekend stelt elke gebruiker zo’n 65 vragen per maand, ruim drie per werkdag.

Een arts beschrijft zijn patiënt en krijgt een antwoord dat gebaseerd is op medische vakbladen en klinische richtlijnen. De chatbot put daarbij alleen uit wetenschappelijk getoetste bronnen, zoals de New England Journal of Medicine.

“Met OpenEvidence kan ik veel context over mijn patiënt geven, informatie vinden en sneller beslissingen nemen”, zegt Nina Singh, arts in opleiding aan de University of California San Francisco.

Ziekenhuizen als Mount Sinai en Memorial Sloan Kettering in New York hebben de tool ingebouwd in hun elektronische patiëntendossiers. Zo kunnen artsen hem direct vanuit het dossier raadplegen.

Bij NYU Langone gebruikten artsen de chatbot al op eigen houtje. Daarom koos het ziekenhuis voor een officiële, beveiligde koppeling.

Mond-tot-mondreclame als geldmotor

OpenEvidence voerde nauwelijks campagne. Artsen raadden de chatbot gewoon aan elkaar aan, en dat is in de zorgsector een zeldzaamheid. “We zijn de eerste virale consumenten-internetapp in de zorg”, aldus Nadler.

Gevestigde partijen waren laat. Het Nederlandse Wolters Kluwer bracht pas in oktober 2025 een AI-versie uit van UpToDate, zijn betaalde naslagwerk voor artsen. Dat was bijna twee jaar na OpenEvidence.

Artsen betalen zelf niets, want het bedrijf verdient aan advertenties. Eind 2025 lag er volgens een bron rond OpenEvidence al zo’n 100 miljoen dollar aan reclamedeals voor dit jaar klaar.

Dezelfde bron verwacht dat de advertentie-inkomsten eind 2026 uitkomen op 400 tot 500 miljoen dollar. Investeerders zoals Andreessen Horowitz, Blackstone en Sequoia staken er in anderhalf jaar bijna 1 miljard dollar in.

In september haalde OpenEvidence nog 250 miljoen dollar op tegen een waardering van 15 miljard dollar. Dat is zo’n 30 tot 37 keer de verwachte reclame-omzet, en critici twijfelen of advertenties dat prijskaartje rechtvaardigen.

Nadler kijkt zelf al verder. Hij wil AI loslaten op bestaande vakliteratuur om nieuwe ideeën voor medicijnen te vinden. Volgens hem levert dat veel meer op dan ziekenhuizen of adverteerders ooit kunnen betalen.

Intussen melden ook de grote AI-bedrijven zich. OpenAI lanceerde ChatGPT voor de zorg en Anthropic bracht eigen zorgtools uit. Anthropic werkt wel samen met OpenEvidence om de chatbot naar 100 landen met lage en middeninkomens te brengen.

Hoe betrouwbaar is OpenEvidence?

Dat is nog onduidelijk, want studies spreken elkaar tegen. De Mayo Clinic, zelf investeerder in de start-up, zag juiste adviezen in alle vijf onderzochte patiëntcasussen. Op de uiteindelijke behandeling had de chatbot wel weinig invloed.

Een studie in Nature uit juni was kritischer. Op benchmarks, gestandaardiseerde toetsen om AI-modellen te vergelijken, scoorde OpenEvidence slechter dan algemene modellen zoals Gemini van Google en GPT van OpenAI.

Volgens Eric Oermann, neurochirurg bij NYU Langone, is er te weinig onderzoek naar losse AI-tools en ontbreekt een handleiding voor de kliniek. Daarnaast vrezen artsen dat jonge collega’s op de chatbot leunen voordat ze de basiskennis beheersen.

Nadler wuift de benchmarks weg als vriendschappelijke concurrentie. Volgens hem staat al vast welke AI-tool artsen vertrouwen en gebruiken.

Nederlandse artsen kunnen er voorlopig niet mee werken. OpenEvidence trok zich eerder dit jaar terug uit de EU en het Verenigd Koninkrijk vanwege de Europese AI-wet.

Wel zet het bedrijf in de VS een volgende stap. In de komende weken start het samen met onderzoekers klinische studies naar kanker en zeldzame ziekten.