Amerikaanse politici mogelijk geweerd van gokmarkten op politieke gebeurtenissen

In de Verenigde Staten ligt een wetsvoorstel op tafel dat politici en overheidsmedewerkers moet verbieden om deel te nemen aan zogeheten voorspellingsmarkten. Aanleiding is de vrees dat insiders hun voorkennis kunnen gebruiken om geld te verdienen aan politieke of geopolitieke gebeurtenissen.

Het voorstel komt van Democratisch congreslid Ritchie Torres en wordt gesteund door zo’n dertig leden van het Huis van Afgevaardigden, onder wie oud-parlementsvoorzitter Nancy Pelosi.

Wat zijn voorspellingsmarkten?

Voorspellingsmarkten zijn online platforms waarop gebruikers kunnen inzetten op de uitkomst van gebeurtenissen, zoals verkiezingen, beleidsbesluiten of internationale conflicten.

Bekende voorbeelden zijn Polymarket en Kalshi. Deze markten worden in de VS gereguleerd als financiële producten en vallen onder toezicht van de Commodity Futures Trading Commission.

Voorstanders stellen dat zulke markten efficiënte informatie verzamelen en snel verwachtingen weerspiegelen. Critici waarschuwen juist voor belangenverstrengeling wanneer mensen met politieke macht zelf kunnen meedoen.

Aanleiding: winst vlak voor politieke actie

De discussie laaide vorige week op na een opvallende transactie op Polymarket. Een handelaar verdiende ruim 400.000 dollar door in te zetten op het afzetten van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.

De inzet werd geplaatst slechts enkele uren voordat Amerikaanse speciale eenheden Maduro daadwerkelijk oppakten.

Dat leidde tot vragen over mogelijke voorkennis binnen politieke en veiligheidskringen in Washington.

Volgens Torres toont dit aan dat het systeem kwetsbaar is. In een verklaring sprak hij van “een gevaarlijke kruising tussen politieke macht en financiële prikkels”.

Het wetsvoorstel stelt dat federale functionarissen geen gebruik mogen maken van markten wanneer zij beschikken over “materiële, niet-openbare informatie” of invloed hebben op de uitkomst.

Vergelijking met beursregels

Het wetsvoorstel leunt op principes uit het effectenrecht, waar handel met voorkennis verboden is. Hoewel voorspellingsmarkten formeel geen aandelenbeurzen zijn, menen de indieners dat hetzelfde ethische kader moet gelden.

Ook senator Chris Murphy uitte scherpe kritiek. Volgens hem creëren zulke markten “financiële prikkels om politieke uitkomsten te manipuleren of te versnellen”.

Niet iedereen is het eens met het voorstel. Loxley Fernandes, directeur van blockchain-bedrijf Dastan, stelt dat insiders juist kunnen bijdragen aan betere marktinformatie.

Volgens hem zijn voorspellingsmarkten geen casino’s, maar instrumenten om kennis snel te verwerken. Hij erkent wel dat duidelijke regels nodig zijn om misbruik te voorkomen.

Of het wetsvoorstel het haalt, is nog onzeker. De discussie raakt aan een bredere vraag: hoe ver mogen financiële markten reiken in het politieke domein?

Voorstanders zien het verbod als noodzakelijk om vertrouwen in de democratie te beschermen. Tegenstanders vrezen dat regulering innovatie en transparantie juist schaadt.