Apple vernieuwt vrijwel alle Macs om groeiende vraag naar AI

Apple werkt aan een grootschalige vernieuwing van vrijwel zijn volledige Mac aanbod. De Amerikaanse technologiegigant wil profiteren van de toenemende vraag naar krachtige laptops en desktops voor kunstmatige intelligentie. Vanaf dit najaar moeten nieuwe versies verschijnen van onder meer de MacBook Pro en iMac, gevolgd door updates voor de MacBook Air, Mac mini en Mac Studio.

De plannen omvatten zowel nieuwe chips als volledig vernieuwde ontwerpen. Zo werkt Apple aan een MacBook Pro met een OLED scherm en aanraakbediening. Tegelijkertijd zetten tekorten aan geheugenchips de productie onder druk. De vraag naar sommige Macs voor AI toepassingen is inmiddels zo groot dat levertijden kunnen oplopen tot meerdere maanden.

Nieuwe M6 MacBook Pro en iMac verschijnen als eerste

Apple geeft dit najaar het startschot voor de grootste vernieuwing van de Mac-lijn in jaren. Als eerste verschijnen een vernieuwde instapversie van de 14 inch MacBook Pro en de eerste nieuwe iMac in twee jaar. Beide modellen behoren volgens ingewijden tot de eerste Macs met de nieuwe M6-chip.

De vernieuwde 14 inch MacBook Pro behoudt grotendeels het huidige ontwerp. De ontwikkeling van het model, dat intern de codenaam J804 draagt, zou inmiddels zijn afgerond. Ook de nieuwe iMacs, intern bekend als J833 en J834, staan gepland voor een introductie dit najaar. Welke andere verbeteringen Apple naast de nieuwe chip doorvoert, is nog niet bekend.

De timing is niet toevallig. De Mac is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een populair platform voor ontwikkelaars en bedrijven die AI-toepassingen draaien. Vooral krachtige modellen zoals de Mac mini en Mac Studio worden steeds vaker gebruikt voor het uitvoeren van AI-agents en andere rekenintensieve toepassingen, waarvoor veel rekenkracht en geheugen nodig zijn.

Volgens Bloomberg groeien de Mac-verkopen daardoor voor het derde jaar op rij. Apple zelf wilde tegenover persbureau Bloomberg geen commentaar geven op de nieuwe productplannen.

MacBook Pro krijgt OLED scherm en aanraakbediening

De meest ingrijpende vernieuwing is weggelegd voor de MacBook Pro. Apple werkt aan nieuwe 14 en 16 inch modellen met een volledig nieuw ontwerp, een OLED-scherm en ondersteuning voor aanraakbediening. Het zou de eerste keer zijn dat een Mac een touchscreen krijgt.

OLED-schermen worden al gebruikt in de iPhone en iPad Pro en staan bekend om hun diepe zwartwaarden, hogere contrast en levendigere kleuren. De nieuwe MacBook Pro’s, intern bekend als K114 en K116, worden volgens de bronnen tussen het einde van dit jaar en begin volgend jaar verwacht.

Apple test de laptops momenteel met macOS 27.1, dat eind oktober voor consumenten moet verschijnen. De modellen worden naar verwachting uitgerust met de M5 Pro- en M5 Max-chips die eerder dit jaar ook hun debuut maakten in de nieuwste MacBook Pro.

Apple kijkt ondertussen al verder vooruit. Opvolgers met M7 Pro- en M7 Max-chips staan voorlopig gepland voor eind 2027 of begin 2028.

Ook de instapversie van de MacBook Pro krijgt volgend jaar een nieuw ontwerp. Deze 14 inch laptop, intern bekend als K104, krijgt dezelfde nieuwe behuizing als de luxere modellen, maar wordt uitgerust met een standaard M7-chip.

Daarnaast werkt Apple aan een vernieuwde MacBook Air. De nieuwe 13 en 15 inch uitvoeringen worden begin volgend jaar verwacht en behouden grotendeels het huidige ontwerp. Een versie met een OLED-scherm staat volgens de planning op zijn vroegst voor 2028 op de agenda.

Die schermtechnologie moet uiteindelijk in meerdere Mac-producten verschijnen. Apple ontwikkelt ook een iMac met een OLED-scherm, terwijl Bloomberg eerder meldde dat de iPad mini dit jaar eveneens de overstap naar OLED maakt.

Mac mini en Mac Studio kampen met lange levertijden

Apple werkt ook aan nieuwe versies van de Mac mini en Mac Studio. Volgens bronnen test het bedrijf Mac mini-modellen met M5 Pro- en M6-chips, terwijl de Mac Studio wordt ontwikkeld met M5 Max- en M5 Ultra-processors.

Wanneer deze computers verschijnen, is nog onzeker. Apple kampt met een wereldwijd tekort aan geheugenchips, waardoor het moeilijker is voldoende voorraad op te bouwen.

Vooral de Mac mini en Mac Studio zijn de afgelopen jaren populair geworden voor het draaien van AI-modellen en andere rekenintensieve toepassingen. Door die sterke vraag zijn sommige huidige modellen volgens Bloomberg pas na meer dan drie maanden leverbaar. Topman Tim Cook zei eerder dit jaar al dat het “enkele maanden” kan duren voordat vraag en aanbod weer in balans zijn.

Om de productie op te schalen, maakte Apple eerder bekend dat de Mac mini voortaan ook in Houston wordt geproduceerd. Daarmee breidt het bedrijf zijn productie buiten Azië verder uit.

De schaarste heeft inmiddels ook gevolgen voor consumenten. In juni verhoogde Apple de prijzen van alle Mac-modellen. Zo steeg de prijs van de MacBook Neo van 599 naar 699 dollar en werd de 13 inch MacBook Air 200 dollar duurder. Een volledig uitgeruste 16 inch MacBook Pro kost inmiddels 9.999 dollar.

Meta vakken

Gebruik de omhoog en omlaag pijltoetsen om het formaat van het meta vak paneel aan te passen.

Apple werkt daarnaast aan een nieuwe versie van de betaalbare MacBook Neo. Die krijgt naar verwachting een A19 Pro-chip, meer geheugen en moet regelmatig in nieuwe kleuren verschijnen om de laptop aantrekkelijk te houden voor een breed publiek.

Volgens Bloomberg bereidt Apple bovendien een abonnement of leaseprogramma voor zijn apparaten voor. Dat moet op korte termijn van start gaan en zal ook de Mac omvatten.