ASML-topman reageert positief op TeraFab, het megaproject van Musk

ASML-topman Christophe Fouquet is positief over TeraFab, het ambitieuze chipproject van Elon Musk. Volgens de ceo kan een fabriek van die omvang een belangrijke groeikans zijn voor ASML. Tegelijkertijd waarschuwt hij dat de chipindustrie eerst een ander probleem moet oplossen: de beperkte capaciteit in de toeleveringsketen.

Fouquet deed zijn uitspraken in een interview met Bloomberg tijdens techbeurs VivaTech in Parijs.

ASML ziet groeikansen in megaproject van Elon Musk

Bloomberg vroeg Fouquet naar Musks plannen voor TeraFab, een grootschalig chipproject dat volgens eerdere plannen uiteindelijk zou kunnen draaien op een vermogen van één terawatt. Daarmee zou het een van de grootste halfgeleiderprojecten ter wereld kunnen worden.

De ASML-ceo reageerde positief op het initiatief. Volgens hem betekent elke uitbreiding van de wereldwijde chipcapaciteit in potentie extra vraag naar de machines van ASML.

“Nieuwe projecten zijn kansen”, zei Fouquet. Wel benadrukte hij dat zulke kansen alleen volledig benut kunnen worden wanneer de sector niet wordt afgeremd door problemen in de aanvoerketen.

Knelpunten in de chipindustrie blijven bestaan

Hoewel de vraag naar chips volgens Fouquet zeer sterk blijft, ziet hij nog altijd risico’s aan de aanbodkant van de markt. ASML moet er volgens hem voor zorgen dat de eigen leveranciers voldoende capaciteit hebben om aan de groeiende vraag te voldoen.

De topman wees erop dat TeraFab niet het enige megaproject is dat momenteel in ontwikkeling is. Ook in Zuid-Korea worden grote uitbreidingen van chipfabrieken gepland, vooral voor geheugenchips. Daardoor kan de druk op de wereldwijde toeleveringsketen verder oplopen.

Fouquet waarschuwde eerder al dat de vraag naar chips voor kunstmatige intelligentie, robots en satelliettechnologie sneller groeit dan het productievermogen van de industrie.

Datacenters in de ruimte

Tijdens hetzelfde interview ging Fouquet ook in op een ander idee dat wordt gelinkt aan Musk: datacenters in de ruimte. Volgens hem verandert de locatie van datacenters weinig aan de totale vraag naar chips. Wel zou het een mogelijke oplossing kunnen zijn voor een groeiend probleem binnen de AI-industrie: energievoorziening.

Volgens Fouquet draait de discussie over datacenters in de ruimte vooral om toegang tot voldoende energie, niet om een grotere behoefte aan rekenkracht.

Met de explosieve groei van AI en de enorme investeringen die daarvoor nodig zijn, kijkt ASML daarom nauwlettend naar projecten zoals TeraFab. Voor de Nederlandse chipmachinefabrikant kunnen dergelijke initiatieven op termijn uitgroeien tot een belangrijke bron van extra vraag.