ASML krijgt tik: waarom TSMC nieuwste chipmachines weigert

ASML krijgt een tegenvaller uit Taiwan. Chipgigant TSMC heeft laten weten de nieuwste en duurste chipmachines van het Nederlandse bedrijf voorlopig niet te willen gebruiken. Het besluit roept vragen op over de vraag naar deze geavanceerde technologie en de positie van beide bedrijven in de chipindustrie.

Volgens TSMC zijn de zogenoemde high-NA EUV-machines simpelweg te duur. Tegelijkertijd benadrukt een analist dat het nieuws mogelijk meer zegt over de situatie bij TSMC zelf dan over ASML.

TSMC vindt nieuwste machines te duur

De high-NA EUV-machines gelden als de meest geavanceerde chipmachines die ASML momenteel aanbiedt. Ze kosten ongeveer 350 miljoen euro per stuk. Voor TSMC is dat prijsniveau een belangrijke reden om voorlopig af te haken.

Topman Kevin Zhang noemt de machines “zeer, zeer duur” en stelt dat zijn bedrijf voorlopig blijft vertrouwen op de huidige generatie EUV-technologie. Daarmee kan TSMC nog altijd chips produceren die voldoen aan de vraag vanuit de markt.

Opvallend is dat TSMC de nieuwste machines al wel in bezit heeft. Die worden echter uitsluitend gebruikt voor onderzoeksdoeleinden en niet voor massaproductie.

Analist: signaal ligt bij TSMC, niet bij ASML

Volgens analist Jos Versteeg van InsingerGilissen hoeft ASML zich weinig zorgen te maken. Hij ziet de uitspraak van TSMC vooral als een teken dat het bij de chipfabrikant zelf minder soepel loopt.

“Blijkbaar gaat het nog niet helemaal lekker bij TSMC,” stelt hij. Volgens Versteeg is het bovendien geen onderhandelingstactiek via de media, maar een oprechte afweging.

Voor ASML kan de situatie zelfs gunstig uitpakken. De oudere, goedkopere machines leveren namelijk hogere marges op. Daardoor verwacht de analist geen negatieve impact op de resultaten van het bedrijf.

Focus op optimalisatie zonder nieuwste technologie

TSMC lijkt bewust te kiezen voor een andere strategie. In plaats van direct over te stappen op de nieuwste generatie machines, wil het bedrijf eerst onderzoeken hoe het bestaande technologie verder kan optimaliseren.

Daarvoor trekt de chipmaker fors de portemonnee. Dit jaar wil TSMC tientallen miljarden dollars investeren in de ontwikkeling en productie van chips.