De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent heeft bondgenoten en China opgeroepen om zich aan te sluiten bij een Amerikaanse operatie om schepen veilig door de Straat van Hormuz te begeleiden. Tegelijkertijd stelde hij dat de Verenigde Staten “volledige controle” hebben over de strategisch belangrijke zeestraat.
“China moet nu laten zien dat het diplomatiek kan ingrijpen en Iran ertoe kan bewegen de zeestraat open te houden,” zei Bessent maandag tegen Fox News. “Iran is de grootste staatssponsor van terrorisme ter wereld. China koopt ongeveer 90 procent van zijn energie van Iran en financiert daarmee indirect deze activiteiten.”
De uitspraken van Bessent komen ruim een week voordat president Donald Trump zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping ontmoet tijdens een belangrijk bezoek aan China. Volgens de minister is snelle actie nodig om de situatie in de regio te stabiliseren.
“De dreiging van aanvallen vanuit Iran heeft de zeestraat feitelijk afgesloten, en wij zorgen ervoor dat deze weer open gaat,” aldus Bessent. “Ik roep China op om zich aan te sluiten bij deze internationale operatie.”
Trump maakte daarnaast bekend dat de Verenigde Staten maandag starten met een militaire missie, die hij zondag aankondigde onder de naam “Project Freedom”. Het Amerikaanse leger zal schepen in de Perzische Golf begeleiden en beschermen. Daarbij worden onder meer geleide raketdestroyers, vliegtuigen en drones ingezet.
“We verwachten dat internationale partners zich bij deze operatie aansluiten,” zei Bessent. Volgens hem ligt de controle over de Straat van Hormuz niet bij Iran. “De Iraniërs hebben hier geen controle. Die ligt volledig bij ons.”
De minister schetste ook de impact op de oliemarkt. Door het conflict is er volgens hem een wereldwijd tekort ontstaan van 8 tot 10 miljoen vaten olie per dag. Een enkele supertanker vervoert ongeveer 2 miljoen vaten. Als dagelijks vier tot vijf van deze schepen veilig kunnen passeren, kan dat tekort grotendeels worden opgevangen.
Volgens Bessent liggen momenteel tussen de 150 en 200 schepen klaar om de zeestraat te verlaten. “De markt zal goed bevoorraad zijn,” aldus de minister.
Ondertussen verkeert de Iraanse economie volgens de minister in vrije val. “Iedereen zegt dat ze een hoge pijngrens hebben. Maar hun soldaten hebben geen hoge pijngrens als hun salaris uitblijft”, aldus Bessent.
