Een jaar Paul Atkins: zo kreeg crypto eindelijk lucht bij de SEC

Sinds de benoeming van Paul Atkins als voorzitter van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) is het beleid rond crypto ingrijpend veranderd in de Verenigde Staten. De toezichthouder kiest nadrukkelijk voor een andere aanpak dan onder zijn voorganger Gary Gensler, met meer ruimte voor de sector en minder nadruk op handhaving. Wat is er vandaag de dag anders?

Minder handhaving

De koerswijziging binnen de SEC volgde op de verkiezingsoverwinning van president Donald Trump in november 2024. Tijdens zijn campagne beloofde hij de crypto-industrie gunstiger beleid, waaronder het vervangen van de beruchte Gensler. 

Al vóór de officiële benoeming van Atkins gaf de SEC signalen af dat het beleid zou veranderen. Onder leiding van interim-voorzitter Mark Uyeda werd een speciale crypto-taskforce opgericht, geleid door commissaris Hester Peirce. Tegelijkertijd begon de toezichthouder met het stopzetten van lopende rechtszaken tegen cryptobedrijven, waaronder Coinbase.

In het eerste jaar onder Atkins heeft de SEC deze lijn doorgezet. Meerdere handhavingszaken werden afgerond of ingetrokken. De partij die misschien wel het meest te lijden had onder het bewind van Gary Gensler was Ripple. Jarenlang was het bedrijf achter XRP vervlochten in een rechtszaak met de SEC.

Ripple-CEO Brad Garlinghouse ziet dan ook een wereld van verschil onder het bewind van Atkins: 

“Onder Gary Gensler was de SEC duidelijk de weg kwijtgeraakt. Hij verklaarde de oorlog aan een technologie. Ter vergelijking is Paul Atkins een verademing en een toonbeeld van gezond verstand. Hij laat zien hoe leiderschap bij de SEC eruit zou moeten zien en hij richt zich op wat echt belangrijk is: het beschermen van investeerders en het stimuleren van innovaties die deze investeerders en de markten helpen.”

Meer duidelijkheid

Ook is er meer nadruk gekomen op duidelijke regelgeving. Zo gaf de toezichthouder aan dat de meeste cryptocurrencies niet als effecten worden beschouwd onder de federale wetgeving.

Daarnaast keurde de SEC verschillende exchange-traded funds (ETF’s) goed die gekoppeld zijn aan crypto-assets. Ook werd een samenwerkingsovereenkomst gesloten met de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) om de regulering van digitale activa beter op elkaar af te stemmen. Atkins zelf benadrukte de koerswijziging in een interview: 

“Een jaar gaat snel voorbij, maar we hebben enorme vooruitgang geboekt. Ik beloofde een nieuwe koers bij de SEC toen ik begon, en die hebben we ingezet.”

Kritiek vanuit politieke hoek

Ondanks de positieve reacties vanuit de crypto-industrie klinkt er ook stevige kritiek. Met name Democratische politici uiten zorgen over de nieuwe aanpak van de SEC en mogelijke belangenverstrengeling.

Daarnaast verwijten critici Atkins dat onderzoeken naar bedrijven met banden met Trump en zijn familie zijn stopgezet. Warren beschuldigde de SEC-voorzitter er in een brief van het Congres te hebben misleid tijdens een eerdere hoorzitting.

De ontwikkelingen onder Atkins markeren daarmee niet alleen een beleidswijziging, maar zorgen ook voor toenemende politieke discussie over de rol van de SEC in de snelgroeiende cryptosector.