Musks tunnelbedrijf haalt $3 miljard op en is nu $23 miljard waard

The Boring Company van Elon Musk heeft 3 miljard dollar opgehaald tijdens een nieuwe investeringsronde. Het tunnelbedrijf wordt daardoor gewaardeerd op 23 miljard dollar. Met het verse kapitaal wil het bedrijf zijn internationale uitbreiding versnellen en honderden kilometers aan nieuwe tunnels aanleggen.

De financieringsronde volgt op een jaar waarin The Boring Company meerdere grote stappen heeft gezet. Musk feliciteerde zijn team donderdag zelf met de vooruitgang.

The Boring Company krijgt miljarden voor uitbreiding

De investeringsronde werd volgens BASENOR geleid door de Verenigde Arabische Emiraten en daaraan verbonden investeringspartijen. Het opgehaalde bedrag moet onder meer worden gebruikt voor de uitbreiding van het ondergrondse Loop-netwerk in het land.

De plannen zijn omvangrijk. In de Verenigde Arabische Emiraten zou uiteindelijk meer dan 150 kilometer aan ondergrondse tunnels moeten worden aangelegd. Daarnaast wil The Boring Company nieuw personeel aannemen en bestaande projecten in de Amerikaanse steden Las Vegas en Nashville versnellen.

Het bedrijf van Musk probeert met tunnels een alternatief te bieden voor drukke wegen. Auto’s vervoeren passagiers ondergronds tussen verschillende stations, waardoor verkeersdrukte bovengronds kan worden vermeden.

Vooral in Las Vegas is het concept inmiddels op grotere schaal in gebruik. Daar heeft The Boring Company meer dan 51 kilometer aan tunnels aangelegd. Het netwerk verbindt onder meer het Las Vegas Convention Center, Resorts World en verschillende locaties aan de bekende Strip.

Sinds de opening zijn via het systeem meer dan vier miljoen passagiers vervoerd. De volledige uitbreiding van het Vegas Loop-netwerk staat voorlopig gepland voor de periode tussen 2028 en 2029.

Elon Musk breidt tunnelbedrijf uit buiten de VS

De ambities beperken zich inmiddels niet meer tot de Verenigde Staten. In Dubai begon The Boring Company in februari met de bouw van de Dubai Loop.

De eerste fase bestaat uit 6,4 kilometer tunnel en vier stations. Het netwerk moet uiteindelijk ongeveer 13.000 passagiers per dag kunnen vervoeren. Een rit tussen het Dubai International Financial Centre en Dubai Mall zou daardoor van ongeveer twintig minuten naar drie minuten kunnen worden teruggebracht.

De opening van deze eerste fase staat volgens de huidige planning voor 2027 gepland.

Ook in de Verenigde Staten groeit het aantal projecten. New Orleans, Baltimore en Dallas werden eerder dit jaar geselecteerd als winnaars van de zogeheten Tunnel Vision Challenge. The Boring Company heeft toegezegd de tunnels in deze drie steden zelf te financieren en te bouwen.

Voor de wedstrijd kwamen 487 voorstellen binnen. In Dallas zijn inmiddels de eerste gesprekken met toezichthouders gevoerd over het project.

Tunnelmachines van Musk worden steeds sneller

Tegelijkertijd probeert het bedrijf de aanleg van tunnels sneller en verder te automatiseren. In maart vestigde tunnelmachine Prufrock-2 in Las Vegas een intern afstandsrecord. De machine groef in één keer een tunnel van 3,67 kilometer.

Daarbij werd ongeveer 52.000 kubieke meter grond afgevoerd via een kilometerslange transportband.

In augustus presenteerde The Boring Company daarnaast de Liner Truck 3. Dit volledig elektrische voertuig gebruikt accu’s en aandrijftechniek uit de Tesla Model 3 en vervoert zware betonnen tunnelelementen naar de tunnelmachine.

Het voertuig kan op afstand worden bestuurd vanuit een controlecentrum in Texas. Daardoor hoeft er tijdens deze werkzaamheden niemand ondergronds aanwezig te zijn. Volgens The Boring Company kan de truck ruim 10.000 kilogram aan betonnen onderdelen vervoeren.

De combinatie van nieuwe tunnelmachines, verdere automatisering en miljarden aan nieuw kapitaal moet de uitbreiding versnellen. Met een waardering van 23 miljard dollar is The Boring Company inmiddels veel meer dan het experimentele tunnelproject waarmee Musk jaren geleden begon.