Ethereum-oprichter Vitalik Buterin kraakt ‘DAO’s’, maar wat zijn dat eigenlijk?

Decentrale autonome organisaties, ofwel DAO’s, werden ooit gepresenteerd als een revolutionair bestuursmodel voor het internet. Toch klinken er inmiddels ook binnen de cryptowereld kritische geluiden. Ethereum (ETH)-oprichter Vitalik Buterin stelt dat het tijd is voor een fundamenteel andere aanpak.

DAO’s werken niet zoals bedoeld

In een recente post op X schrijft Buterin: “We hebben meer DAO’s nodig, maar dan anders en beter.” Volgens hem is het oorspronkelijke idee onderweg versimpeld, terwijl het potentieel juist veel groter is.

Een DAO is een digitale organisatie op de blockchain, zonder baas of centrale leiding. Beslissingen worden genomen door leden die stemmen met tokens. De uitvoering daarvan gebeurt automatisch.

Net zoals het Bitcoin (BTC)-netwerk decentrale transacties mogelijk maakt, gebruiken DAO’s de blockchain om gezamenlijk beslissingen te nemen, zonder tussenkomst van een centrale partij.

DAO’s bestaan sinds ongeveer 2016. Het concept kreeg brede aandacht door The DAO, een project op Ethereum dat functioneerde als een digitaal investeringsfonds. Leden konden geld inleggen en samen stemmen over welke projecten financiering verdienden.

Vitalik stelt dat DAO’s tegenwoordig vooral worden gebruikt als een systeem waarbij tokenhouders via stemrondes een gezamenlijke schatkist beheren. Dat model werkt volgens hem op papier, maar kent grote tekortkomingen. 

Deze toepassing is inefficiënt, gevoelig voor machtsconcentratie bij grote tokenbezitters en lost de gebreken van menselijke politiek niet op. Daardoor is de scepsis over DAO’s gegroeid. Toch ziet Buterin nog steeds potentie in het idee.

Wat Vitalik Buterin anders wil

Buterin vindt dat DAO’s niet alleen betere technologie nodig hebben, maar ook beter moeten aansluiten op het soort probleem dat ze willen oplossen. Hij maakt daarbij onderscheid tussen twee typen situaties: concave en convexe problemen.

• Concave problemen zijn ingewikkelde of gevoelige kwesties. Hiervoor heb je een systeem nodig dat input van veel mensen verwerkt en misbruik voorkomt.
• Convexe problemen vragen om snelle, duidelijke keuzes, zoals het opstarten van een nieuw project. In zulke gevallen is daadkrachtig leiderschap volgens Buterin effectiever.

Volgens de Ethereum-oprichter werken DAO’s het beste bij moeilijke vraagstukken waarbij samenwerking belangrijk is en je wilt voorkomen dat één partij te veel macht krijgt.

Twee grote struikelblokken voor DAO’s 

Verder waarschuwt hij voor twee grote struikelblokken: gebrek aan privacy en beslissingsmoeheid. Zonder privacy wordt stemmen een populariteitswedstrijd, en als mensen te vaak moeten stemmen, verliezen ze hun motivatie.

Volgens Buterin liggen de oplossingen binnen handbereik. Privacy kan gewaarborgd worden met een technologie genaamd zero-knowledge proofs (ZK-proofs), waarmee gebruikers kunnen stemmen zonder hun keuzes openbaar te maken. 

Beslissingsmoeheid is het verschijnsel dat mensen steeds slechtere keuzes maken of helemaal afhaken als ze te vaak achter elkaar beslissingen moeten nemen. In het geval van DAO’s betekent dat: als leden constant moeten stemmen, raken ze op den duur vermoeid, ongeïnteresseerd of haken ze af.

Beslissingsmoeheid kan volgens Buterin echter verminderd worden met behulp van kunstmatige intelligentie (AI), mits deze technologie de mens ondersteunt en niet vervangt. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld een eigen AI-assistent gebruiken die hun voorkeuren kent en namens hen stemt, zonder dat ze elke week alles handmatig hoeven te volgen.