Eurozone groeit trager dan verwacht, Frankrijk grote rem

De Europese economie groeit minder hard dan verwacht. Nieuwe cijfers van S&P Global laten zien dat de bedrijvigheid in de eurozone in oktober sterker is afgezwakt dan economen hadden voorspeld.

Vooral Frankrijk zorgt voor problemen door politieke onrust en protesten. Tegelijkertijd lopen de prijzen opnieuw op, waardoor de Europese Centrale Bank (ECB) voor een lastig rentebesluit staat.

Europese economie vertraagt sterker dan verwacht

De inkoopmanagersindex (PMI) voor de eurozone daalde in oktober van 53,1 naar 51,9 punten. Economen hadden gerekend op een kleinere daling naar 52,7 punten.

Deze index laat zien hoe het gaat met bedrijven in de industrie en dienstensector. Een stand boven de 50 betekent dat de bedrijvigheid groeit. Onder de 50 is sprake van krimp.

Met 51,9 punten groeit de Europese economie dus nog altijd, maar wel minder snel dan in september.

Vooral Frankrijk trekt de cijfers omlaag. De op een na grootste economie van de eurozone kampt met politieke spanningen, begrotingsproblemen en protesten tegen de hoge kosten van levensonderhoud.

Volgens Chris Williamson, hoofdeconoom bij S&P Global Market Intelligence, is vooral de Franse dienstensector verantwoordelijk voor de tegenvallende cijfers. Stakingen en onrust hebben daar mogelijk de economische activiteit verstoord.

In Duitsland ziet het beeld er beter uit. De grootste economie van Europa liet voor de vierde maand op rij groei zien. Vooral de industrie presteerde sterker dan verwacht.

Toch benadrukt Williamson dat de bedrijvigheid in de eurozone, ondanks de terugval, nog altijd tot de betere prestaties van de afgelopen drie jaar behoort.

Hoge inflatie zet ECB onder druk

De groeivertraging komt op een ongelukkig moment. Europa heeft al te maken met hoge energieprijzen door de oorlog in het Midden-Oosten. Ook stijgen de kosten voor bedrijven opnieuw flink.

Volgens S&P Global berekenen ondernemingen die hogere kosten steeds vaker door aan hun klanten. Daardoor dreigt de inflatie langer hoog te blijven.

Dat brengt de ECB in een lastige positie. De centrale bank heeft de rente dit jaar al twee keer verhoogd om de inflatie af te remmen.

Maar hogere rentes maken lenen duurder voor bedrijven en consumenten. Dat kan de toch al afzwakkende economische groei verder onder druk zetten.

Daar komt de onrust op de Europese obligatiemarkt bij. Vooral Frankrijk staat onder druk, nu de rente op Franse staatsleningen deze week is gestegen naar het hoogste niveau sinds 2002.

Beleggers maken zich zorgen over de hoge Franse staatsschuld en de vraag of de regering die nog onder controle kan krijgen. Sommige marktkenners waarschuwen inmiddels voor het risico van een nieuwe Europese schuldencrisis.

Volgende week neemt de ECB opnieuw een rentebesluit. Voorlopig verwachten beleggers dat de rente onveranderd blijft.

Toch kunnen de nieuwe cijfers de discussie over verdere renteverhogingen aanwakkeren. De Europese economie groeit nog altijd, terwijl de inflatie hardnekkig blijft. Tegelijkertijd beginnen de hogere leenkosten volgens Williamson de vraag naar producten en diensten al af te remmen.