FTX-oprichter Bankman-Fried vraagt Trump formeel om gratie

FTX-oprichter Sam Bankman-Fried heeft officieel gratie aangevraagd bij de Amerikaanse president, ruim twee jaar nadat hij werd veroordeeld voor de spectaculaire ondergang van zijn crypto-imperium. De fraudezaak kostte beleggers miljarden dollars.

Uit documenten van het Pardon Attorney Office van het Amerikaanse ministerie van Justitie blijkt dat de 34-jarige voormalig miljardair een verzoek heeft ingediend voor presidentiële gratie na het uitzitten van zijn straf.

Campagne via media

Om zijn kansen op gratie te vergroten, voert Bankman-Fried de afgelopen maanden actief campagne via sociale media en interviews met conservatieve nieuwsmedia. Daarbij lijkt hij in te spelen op president Donald Trump, die tijdens zijn tweede ambtstermijn al tientallen veroordeelden voor witteboordencriminaliteit gratie verleende.

Toch blijft een pardon verre van zeker. Trump zei in januari tegenover The New York Times dat hij geen plannen had om Bankman-Fried gratie te verlenen.

Veroordeeld voor fraude van 10 miljard

Bankman-Fried werd in 2024 veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de spectaculaire ondergang van FTX. Volgens de aanklagers gebruikte hij miljarden dollars aan klanttegoeden om risicovolle investeringen te financieren, waardoor klanten, investeerders en kredietverstrekkers samen naar schatting ruim 10 miljard dollar verloren.

Zowel het Witte Huis als Bankman-Fried hebben vooralsnog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Verzoek volgt reguliere route

Het gratieverzoek van Bankman-Fried is ingediend via de reguliere procedure van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Jaarlijks maken duizenden veroordeelden gebruik van dit traject om strafvermindering of een presidentieel pardon aan te vragen.

Opvallend genoeg heeft president Donald Trump tijdens zijn tweede ambtstermijn die formele route regelmatig omzeild en in verschillende gevallen rechtstreeks gratie verleend.

Rond presidentiële gratieverzoeken is bovendien een lucratieve adviesindustrie ontstaan. Volgens Bloomberg vragen sommige advocatenkantoren tot wel 1 miljoen dollar om een dossier samen te stellen en onder de aandacht van het Witte Huis te brengen. Uit de beschikbare documenten blijkt niet wie het verzoek namens Bankman-Fried heeft ingediend.