Iraanse schepen lijken een nieuwe route te hebben gevonden om de Amerikaanse blokkade van de Straat van Hormuz te omzeilen. Op donderdag voeren minstens twee door de VS gesanctioneerde, aan Iran gelinkte schepen via een omweg langs de Verenigde Arabische Emiraten de Perzische Golf binnen.
Het LPG-schip G Summer voer woensdagmiddag tussen de Iraanse eilanden Larak en Qeshm de Perzische Golf binnen. Het schip is leeg en zond uit dat het Chinese eigenaren en bemanning heeft. Bestemming: de Iraakse haven Khor Al Zubair.
Kort daarna voer de supertanker Hong Lu langs dezelfde route. Net als G Summer staat dit schip op de Amerikaanse sanctielijst vanwege banden met Iran. De tanker, die tot 2 miljoen vaten ruwe olie kan vervoeren, was leeg en koos eveneens een ongewone weg.
Beide schepen lagen eerder deze week voor anker bij Fujairah in de VAE. Vanaf daar voeren ze noordoostelijk over de Golf van Oman naar de Iraanse kust, om vervolgens noordwaarts via Hormuz door te steken. Een opvallend lange en omslachtige route die niet typisch is voor commerciële scheepvaart.
Sinds de start van de blokkade is de scheepvaart door Hormuz dramatisch ingezakt. Op dinsdag voeren elf koopvaardijschepen door de zeestraat. In het weekend voor de blokkade waren dat er gemiddeld zestien per dag. Voor de oorlog ging het om gemiddeld 135 schepen per dag.
Belangrijker nog: er zijn geen geladen Iraanse olietankers naar buiten gevaren. Dat zet de wartime-stroom van circa 1,7 miljoen vaten per dag onder druk. Het kan wijzen op terughoudendheid om confrontatie met de Amerikaanse marine te vermijden, of op succesvolle handhaving van de blokkade.
Het US Central Command meldde woensdag dat geen enkel schip door de blokkade was geraakt. Negen schepen werden teruggestuurd naar Iran. Iran claimde echter dat een eigen supertanker de blokkade had doorbroken. Mogelijk ging het om de Alicia, een leeg gesanctioneerd schip dat woensdag bij Larak naar binnen voer, enkele uren voor Hong Lu.
De versies lopen uiteen en zijn moeilijk onafhankelijk te verifiëren. Elektronische storing en het uitschakelen van transponders maken het lastig om alle bewegingen te volgen. Veel schepen in de zogeheten schaduw floot opereren bewust onzichtbaar.
