Kakao en Circle werken samen aan stablecoin voor de Zuid-Koreaanse won

Zuid-Korea zet opnieuw een grote stap richting een gereguleerde stablecoinmarkt. Techgigant Kakao en stablecoin-uitgever Circle gaan samenwerken om betalingen met aan de Zuid-Koreaanse won gekoppelde stablecoins mogelijk te maken.

Daarmee bundelen het grootste technologieplatform van het land en een van de grootste stablecoin-uitgevers ter wereld hun krachten, nog voordat de wetgeving die deze markt moet regelen er ligt.

Betalingen met stablecoins versnellen

Kakao is onder meer eigenaar van de populaire berichtendienst KakaoTalk, betaaldienst Kakao Pay en Kakao Bank. Samen met Circle, de uitgever van de stablecoin USD Coin (USDC), heeft het bedrijf een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekend.

De partijen onderzoeken hoe de blockchaininfrastructuur en internationale betalingsnetwerken van Circle kunnen worden geïntegreerd met de financiële diensten en consumentenplatforms van Kakao.

De samenwerking richt zich op betalingen met stablecoins, grensoverschrijdende overboekingen, de afwikkeling van betalingen voor winkeliers en koppelingen tussen traditionele financiële systemen en blockchainnetwerken.

Daarnaast bekijken de bedrijven of financiële producten kunnen worden getokeniseerd, zodat deze via blockchaintechnologie kunnen worden beheerd. Over concrete producten of een introductiedatum is nog niets bekendgemaakt.

Zuid-Korea werkt aan nieuwe wet voor stablecoins

De samenwerking komt op een belangrijk moment. De Zuid-Koreaanse overheid werkt aan een wettelijk kader dat duidelijkheid moet geven over de uitgifte en het gebruik van aan de won gekoppelde stablecoins.

Met de nieuwe regels wil de regering innovatie stimuleren, terwijl uitgevers tegelijkertijd moeten voldoen aan strengere eisen op het gebied van reserves, consumentenbescherming en toezicht.

Meerdere wetsvoorstellen liggen inmiddels op tafel. Daarin worden onder meer eisen gesteld aan de uitgifte van stablecoins, het beheer van onderpand en de interne controle bij uitgevende instellingen.

Binnen de Zuid-Koreaanse politiek en financiële sector woedt ondertussen een discussie over wie deze stablecoins straks mag uitgeven. De Bank of Korea vindt dat banken een meerderheidsbelang moeten hebben in bedrijven die stablecoins uitgeven, omdat dit volgens de centrale bank belangrijk is voor de financiële stabiliteit.

De Financial Services Commission kijkt daar anders tegenaan. Volgens de toezichthouder kunnen te strenge toelatingseisen de concurrentie beperken en innovatie juist afremmen.

Grote financiële partijen wachten niet op de politiek

Ondanks de discussie over de wetgeving bereiden steeds meer Zuid-Koreaanse bedrijven zich alvast voor op een toekomst waarin stablecoins een belangrijke rol spelen binnen het betalingsverkeer.

Zo startte internetbank Kbank in april een proef met Ripple om internationale geldtransfers via blockchaintechnologie te testen. Een maand later rondde KB Financial Group een pilot af waarbij stablecoins werden gebruikt voor betalingen in winkels, internationale overboekingen en transacties via de Kaia-blockchain. De bank liet weten klaar te zijn om dergelijke diensten uit te rollen zodra de nieuwe regelgeving van kracht wordt.

Ook de Zuid-Koreaanse regering houdt vast aan haar plannen. In de economische groeistrategie die op 14 juli werd gepresenteerd, werd de invoering van de Digital Asset Basic Act aangewezen als een van de belangrijkste beleidsdoelen voor de tweede helft van 2026.

Overal dezelfde vraag: banken of techbedrijven?

De discussie in Seoul staat niet op zichzelf. In Europa werd rond MiCA hetzelfde gevecht gevoerd en in Washington houdt precies deze vraag de CLARITY Act al maanden op: wie mag de nieuwe betaalinfrastructuur bouwen, de gevestigde banken of de technologiebedrijven?

Voor Kakao is die uitkomst extra belangrijk, omdat het bedrijf beide petten draagt. Het is technologiebedrijf én bankeigenaar, en afhankelijk van welke kant Seoul kiest, valt het straks aan de goede of aan de verkeerde kant van de streep.

Wat het Zuid-Koreaanse geval bijzonder maakt, is de schaal waarop het meteen kan landen. Waar betaalinnovaties elders eerst gebruikers moeten winnen, zitten die bij KakaoTalk al lang op het platform. Komt er straks een won-stablecoin in de app waarmee vrijwel het hele land dagelijks berichten stuurt, dan is dat geen pilot meer maar direct onderdeel van het gewone betalingsverkeer.