Maleisische cryptominers stelen voor bijna een miljard euro aan elektriciteit

In Maleisië zorgen illegale Bitcoinmining-praktijken voor zeer grote problemen. Volgens officiële data zijn sinds 2020 bijna 14.000 illegale cryptomining-locaties ontdekt. Deze locaties hebben gezamenlijk bijna een miljard euro aan elektriciteit gestolen. 

Systematische diefstal en gebrekkige controle

Volgens nieuwe parlementaire cijfers heeft de Maleisische staatsenergieleverancier Tenaga Nasional Berhad te maken gehad met een aanzienlijke toename in stroomdiefstal door illegale miningactiviteiten. Het Ministerie van Energietransitie en Watertransformatie bevestigde dat deze praktijken sinds 2020 hebben geleid tot RM 4,57 miljard (€863 miljoen) aan verliezen.

De verliezen zijn het gevolg van mininginstallaties die meters omzeilden of zich direct aansloten op stroomdistributielijnen. Hierdoor konden industriële miningrigs langdurig operationeel blijven zonder gedetecteerd te worden. In totaal werden 13.827 locaties geïdentificeerd die betrokken waren bij deze praktijken.

Om deze vorm van diefstal tegen te gaan, heeft de overheid een centrale database opgezet. Deze bevat gegevens van pandeigenaren en huurders die verdacht worden van betrokkenheid bij stroomdiefstal voor het minen van Bitcoin (BTC). De eerste signalen van deze grootschalige problematiek verschenen eerder dit jaar. Destijds maakten autoriteiten melding van een stijging van 300 procent in dergelijke zaken ten opzichte van voorgaande jaren.

Zwakke regulering en economische motieven

Experts in Maleisië wijzen op zwakke regelgeving en verouderde controlesystemen. Dit zijn oorzaken voor de toename van illegale mining. Volgens Gaius, een pseudonieme analist bij TankDAO, zijn de systemen in het land niet uitgerust om continu stroomverbruik te signaleren. “Onze meet- en monitoringsystemen zijn niet gebouwd voor de 24/7 industriële belasting die cryptomining veroorzaakt.” 

Daarnaast speelt de combinatie van goedkope, gesubsidieerde elektriciteit en de stijgende waarde van BTC een rol. “De winstmarge was simpelweg te groot om te negeren,” stelt Gaius. Volgens hem draagt de vaagheid rond wetgeving verder bij aan het probleem. Cryptomining bevindt zich immers in een “regelgevend grijs gebied”.

De recente onthullingen zouden kunnen leiden tot de nodige veranderingen in Maleisië. Zo zijn strengere controle op energieverbruik, een duidelijker licentiebeleid voor legitieme miningbedrijven en verscherpte handhaving op distributieniveau mogelijke speerpunten.