Meta stijgt 5% door mes in metaverse te zetten: focus gaat nu naar AI

De aandelen van Meta stijgen vandaag scherp en dat heeft alles te maken met een opvallende koerswijziging die CEO Mark Zuckerberg aankondigde. Het techbedrijf zou serieuze plannen hebben om fors te snijden in een van zijn duurste en meest ambitieuze projecten: de metaverse.

Meta bezuinigt fors op metaverse-plannen

De aandelen van Meta schoten donderdag bij de beursopening met 5 procent omhoog. Op het moment van schrijven is het aandeel wel al iets teruggezakt en staat het op 664 dollar, wat neerkomt op een stijging van ongeveer 3,8 procent.

De explosieve stijging volgde op een interne koerswijziging binnen het techbedrijf. Volgens bronnen van Bloomberg wil Meta in 2026 namelijk tot 30 procent snijden in het budget voor de metaverse. Dat is aanzienlijk meer dan de standaardbesparingen van 10 procent voor andere afdelingen. Volgens ingewijden kan dit begin januari al tot nieuwe ontslagrondes leiden.

Vooral de VR-divisie en de ontwikkelteams achter de Quest-headsets worden geraakt. Deze afdelingen zijn cruciaal voor de metaverse-visie van Meta, omdat zij de hardware en platformen ontwikkelen waarmee gebruikers in virtuele werelden kunnen bewegen en communiceren. 

CEO Mark Zuckerberg lijkt de prioriteiten nu te verleggen richting kunstmatige intelligentie (AI). Projecten zoals Meta AI, Llama-modellen en slimme brillen met AI-functionaliteit staan vanaf volgend jaar centraal. 

Waarom Meta de metaverse laat vallen

De metaverse was ooit Meta’s grote droom: het idee van een netwerk van virtuele werelden waarin mensen kunnen werken, spelen en socializen via avatars. Het is als het ware een samensmelting van de fysieke en digitale wereld. In 2021 veranderde Facebook zelfs zijn naam naar Meta, als statement van die nieuwe toekomstvisie. Maar vier jaar later lijkt er weinig van die ambitie over. 

Investeerders reageren, afgaand op de koersstijging, duidelijk opgelucht. “De markt wacht hier al jaren op,” lieten de analisten van The Kobeissi Letter weten op X. De metaverse levert tot nu toe weinig op. Reality Labs, de divisie waar alle metaverse-projecten onder vallen, heeft sinds 2021 meer dan 70 miljard dollar verlies geleden.

Tijdens de vorige cryptobullmarkt in 2020–2021 leidde de metaverse-hype ook nog tot miljardeninvesteringen. Grote bedrijven stortten zich massaal op virtueel land, non-fungible tokens (NFT’s) en metaverse-tokens.

Ook binnen de cryptowereld ontstonden verwachtingen dat deze virtuele werelden het internet zouden vervangen. Toch bleef echte gebruikersgroei uit. Het publiek leek niet klaar voor een leven met VR-brillen en digitale avatars. 

Projecten zoals Decentraland (MANA) en The Sandbox (SAND) waren destijds grote namen in de cryptowereld. Decentraland bereikte in de hype van 2021 nog een marktkapitalisatie van bijna 7 miljard dollar. Nu is dat nog slechts 306 miljoen dollar. De token is sinds zijn all-time high met meer dan 97 procent in waarde gedaald. Ook The Sandbox is sterk afgegleden, van ook bijna 7 miljard dollar naar momenteel zo’n 400 miljoen dollar.