Pentagon wil $200 miljard voor oorlog met Iran: politieke strijd dreigt

De Amerikaanse defensietop heeft het Witte Huis gevraagd om meer dan 200 miljard dollar goed te keuren voor de oorlog in Iran. Het bedrag overtreft de kosten van de huidige luchtaanvallen ruimschoots en zal naar verwachting een flinke politieke strijd ontketenen in het Congres.

De oorlog slokt geld op als water en het einde is voorlopig niet in zicht, al zegt de Amerikaanse president Donald Trump wat anders.

Pentagon wil munitiereserves aanvullen

Dat blijkt uit berichtgeving van The Washington Post, dat het nieuws gisteren naar buiten bracht op basis van een hoge functionaris binnen de regering.

Het gevraagde bedrag gaat veel verder dan alleen het voortzetten van de huidige operatie. Het geld moet vooral gebruikt worden om de productie van cruciale wapensystemen op te schroeven. Precisiemunitie, die door Amerikaanse en Israëlische troepen is afgevuurd op duizenden doelen in de afgelopen drie weken, raakt in rap tempo op.

Binnen het Pentagon leidt viceminister van Defensie Steven Feinberg de inspanningen. Hij richt zich al een jaar op het versterken van de Amerikaanse defensie-industrie en het opvoeren van de productie van geleide wapens.

Alleen al in de eerste week van de oorlog lagen de kosten boven de 11 miljard dollar. Sindsdien zijn de uitgaven alleen maar verder opgelopen. Ter vergelijking: voor de hele oorlog in Oekraïne keurde het Congres tot december ongeveer 188 miljard dollar goed. Het Pentagon vraagt nu in één klap méér dan dat.

Grote twijfels in Washington

Niet iedereen binnen het Witte Huis gelooft dat het Congres zo’n megabedrag goedkeurt. Sommige functionarissen noemen het verzoek onrealistisch, zo meldt de krant. Het Pentagon heeft de afgelopen twee weken meerdere varianten voorgelegd, maar een definitief bedrag is er nog niet.

De politieke weerstand zit vooral bij de Democraten, die fel gekant zijn tegen het conflict. Republikeinen steunen het verzoek in principe, maar hebben nog geen strategie om de 60-stemmenmeerderheid in de Senaat te halen.

Pikant detail: president Trump voerde campagne tegen buitenlandse avonturen en bekritiseerde het prijskaartje van de Oekraïne-oorlog meermaals.

Mark Cancian, defensie-analist bij denktank CSIS, waarschuwt dat de stemming over het budget een graadmeter wordt voor de populariteit van de oorlog.

Voormalig defensiecomptroller Elaine McCusker van het American Enterprise Institute wijst op een bijkomend probleem: de defensie-industrie kan niet zomaar een tandje bijschakelen. Het aantal beschikbare werknemers, productiefaciliteiten en schaarse materialen beperkt hoe snel er wapens gemaakt kunnen worden.

Oorlog vreet aan wereldeconomie

De oorlog begon op 28 februari, toen de Verenigde Staten en Israël gezamenlijk Iran aanvielen. De aanleiding: jarenlange zorgen over het nucleaire programma van Iran, de mislukte onderhandelingen en de bloedige onderdrukking van protesten begin dit jaar. De eerste aanval doodde onder meer opperste leider Ali Khamenei.

Iran sloeg terug met honderden raketten en drones op Israël en Golfstaten, maar de grootste klap deelt het uit op zee. De Straat van Hormuz, waar dagelijks 20 procent van alle olie ter wereld doorheen stroomt, is in feite dichtgegooid. De olieprijs schoot omhoog van 70 naar boven de 100 dollar per vat. En dat begint te vreten aan de wereldeconomie.

Trump belooft snel einde

Trump blijft volhouden dat het einde nabij is. Vorige week zei hij nog dat er “praktisch niets meer over is om aan te vallen”. Hij heeft het over ”enkele weken”, maar zal nu toch ook inzien dat hij zichzelf steeds meer in de vingers snijdt.

Trump bouwde zijn economische agenda namelijk op lagere inflatie en goedkope energie. Terwijl als de oorlog nog lang aanhoudt, we afstevenen op een desastreuse energiecrisis.