Sam Bankman-Fried verliest hoger beroep: celstraf van 25 jaar blijft staan

Sam Bankman-Fried, medeoprichter van de failliete cryptobeurs FTX, heeft opnieuw een zware juridische nederlaag geleden. Een federaal hof van beroep in de Verenigde Staten heeft zijn fraudeveroordeling en gevangenisstraf van 25 jaar bevestigd.

De voormalige cryptomiljardair probeerde zijn veroordeling uit 2023 ongedaan te maken door aan te voeren dat hij geen eerlijk proces had gekregen. Het hof ging daar echter niet in mee en verwierp alle bezwaren.

Hof ziet geen fouten in proces

Een panel van drie rechters oordeelde vrijdag dat er geen aanleiding is om het eerdere vonnis te vernietigen. De rechters verwierpen de stelling van Bankman-Fried dat bepaalde bewijsstukken ten onrechte waren toegelaten of juist waren uitgesloten tijdens zijn strafzaak.

Daarmee blijft zowel zijn schuldigverklaring als zijn gevangenisstraf van 25 jaar volledig overeind.

Bankman-Fried werd in 2023 veroordeeld voor grootschalige fraude rond de ingestorte cryptobeurs FTX. Aanklagers stelden dat hij miljarden dollars aan klantengeld gebruikte voor risicovolle investeringen via handelsbedrijf Alameda Research, zonder medeweten van klanten.

Nog één juridische route open

Hoewel het beroep is afgewezen, zijn de juridische mogelijkheden voor Bankman-Fried nog niet volledig uitgeput. Zijn advocaten kunnen de zaak nog voorleggen aan het volledige hof van beroep of een verzoek indienen bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.

De kans dat dergelijke verzoeken worden aangenomen is echter beperkt.

De uitspraak betekent opnieuw een belangrijke overwinning voor Amerikaanse toezichthouders en aanklagers, die de ondergang van FTX beschouwen als een van de grootste financiële fraudezaken uit de geschiedenis van de cryptosector.

De ineenstorting van FTX in november 2022 veroorzaakte destijds een schokgolf door de markt en leidde tot miljardenverliezen voor beleggers wereldwijd. Het faillissement versnelde bovendien de roep om strengere regelgeving voor cryptobedrijven.