Tether harkt $1 miljard winst binnen in rampzalig crypto-kwartaal

Een miljard dollar winst in drie maanden tijd, en dat in het slechtste cryptokwartaal in lange tijd. Stablecoinreus Tether heeft totaal geen last gehad van de paniek op de markt en zette over het eerste kwartaal van 2026 weer ijzersterke cijfers neer. 

Miljard winst in drie maanden

Tether, de uitgever van ‘s werelds grootste stablecoin USDT, boekte in het eerste kwartaal 1,04 miljard dollar nettowinst. Die opbrengst stuwde de reservebuffer naar 8,23 miljard dollar, het hoogste bedrag ooit. Eind 2025 stond die teller nog op 6,3 miljard.

De totale bezittingen kwamen uit op 191,8 miljard dollar tegenover 183,5 miljard aan verplichtingen, blijkt uit het kwartaalrapport van het bedrijf. De buffer is het verschil tussen wat Tether bezit en wat het aan klanten verschuldigd is. Voor elke uitgegeven USDT staat dus meer dan een dollar aan dekking klaar.

Het is overigens niet het beste kwartaal dat Tether ooit heeft gehad. Dat record staat op naam van het vierde kwartaal van 2023, toen er 2,85 miljard dollar werd binnengeharkt. Over heel 2024 boekte het bedrijf zelfs ruim 13 miljard dollar winst.

Eind maart kondigde Tether aan dat het bedrijf na jaren van kritiek voor het eerst een volledige audit laat uitvoeren. KPMG doet de controle, PwC helpt met de voorbereiding van de interne systemen. 

In het kwartaalrapport bevestigt Tether nu dat het audittraject formeel is begonnen. Een mijlpaal voor het bedrijf, dat al sinds 2017 onder vuur ligt over de dekking van USDT. 

Amerikaanse schuld als geldmachine

En dat terwijl het een dramatisch kwartaal was voor de cryptomarkt. Bitcoin daalde met 39 procent van bijna 100.000 dollar naar 60.000 dollar en altcoins zoals Ethereum (ETH) en Ripple (XRP) gingen zelfs nog harder onderuit.

Het geheim achter de aanhoudende geldstroom bij Tether ligt in de Amerikaanse staatsobligaties. Tether heeft daar 141 miljard dollar in zitten, direct en indirect (via fondsen die in datzelfde staatspapier beleggen). Dat maakt het bedrijf de zeventiende grootste houder van Amerikaans staatspapier ter wereld, groter dan landen als Taiwan en Israël.

Met rentes boven de 4 procent levert die berg obligaties miljarden aan rente-inkomsten op. Of Bitcoin nu 110.000 of 70.000 dollar waard is, de rentecheque van het Amerikaanse ministerie van Financiën komt iedere keer keurig binnen.

Daarnaast zit er voor 20 miljard dollar aan fysiek goud in de kluis en voor 7 miljard aan Bitcoin op de balans.

Vraag naar digitale dollars piekt

USDT bleef in het kwartaal stabiel rond de 183 miljard dollar in omloop. Volgens topman Paolo Ardoino is daar in april nog eens ruim 5 miljard bovenop gekomen. 

Het aantal gebruikers schoot naar een record van zo’n 570 miljoen, vooral dankzij vraag uit opkomende markten waar de dollar schaars is. Volgens topman Paolo Ardoino wordt inmiddels zo’n 67 miljard dollar aan USDT wereldwijd aangehouden als spaarvorm.

In landen als Argentinië en Turkije parkeren mensen hun geld liever in digitale dollars dan in hun eigen munt, om de hoge inflatie te ontlopen.