Trump stelt China-top uit vanwege Iran-oorlog: “Ik moet hier blijven”

President Donald Trump wil zijn geplande ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping met ongeveer een maand uitstellen. De reden: de oorlog met Iran vraagt zijn volledige aandacht. “We hebben een oorlog gaande. Ik vind het belangrijk dat ik hier ben,” zei Trump maandag in het Witte Huis.

De top tussen de leiders van de twee grootste economieën ter wereld stond gepland voor later deze maand. Volgens Trump is er al contact met Beijing over een nieuwe datum.

Oorlog duwt andere prioriteiten naar achtergrond

De ontmoeting met Xi was eerder gepresenteerd als een belangrijk moment in de relatie tussen beide landen. Teams uit de VS en China kwamen de afgelopen dagen in Parijs bijeen om afspraken uit te werken over Chinese investeringen in de VS en de export van geavanceerde halfgeleiders.

Maar de oorlog heeft alles overschaduwd, vooral nadat Iran de Straat van Hormuz blokkeerde en de olieprijs boven $100 per vat schoot. Trump probeert nu andere landen onder druk te zetten om bij te dragen aan de beveiliging van de zeestraat.

Toch druk op China?

Trump ontkent dat het uitstel bedoeld is als drukmiddel, maar zijn uitspraken suggereren iets anders. In een interview met de Financial Times noemde hij het “alleen maar gepast” dat landen die profiteren van de scheepvaart door Hormuz ook bijdragen aan de bescherming ervan. Daarbij opperde hij expliciet de mogelijkheid om zijn reis uit te stellen als Beijing niet zou helpen.

Minister van Financiën Scott Bessent wierp die lezing van zich af. “Als de ontmoeting wordt verplaatst, dan is dat vanwege logistiek,” zei hij op CNBC.

De Chinese staatskrant Global Times reageerde scherp. Volgens de krant probeert Trump het risico te verspreiden van “een oorlog die Washington is begonnen en niet kan afmaken.”

Beijing niet per se teleurgesteld

Het uitstel hoeft voor China geen tegenvaller te zijn. Beijing had volgens een ingewijde zelf al voorgesteld om de top naar eind april te verschuiven, zodat er meer tijd is voor voorbereidingen en overleg over gevoelige onderwerpen zoals Taiwan.

Ondertussen profiteert China stilletjes van de situatie. Iraanse olie blijft richting Chinese havens stromen terwijl de Straat van Hormuz voor westerse tankers grotendeels gesloten is. Dat geeft Beijing weinig reden om zich te haasten met het sturen van oorlogsschepen, hoe hard Trump daar ook om vraagt.