TSMC bouwt als een bezetene en komt nog steeds chips tekort

De wereldwijde AI-race zorgt voor explosieve groei bij chipfabrikant TSMC. De omzet van het Taiwanese bedrijf steeg in augustus met ruim 53 procent ten opzichte van een jaar eerder. Toch kan TSMC de enorme vraag naar geavanceerde chips nog altijd nauwelijks bijbenen.

Vooral de miljardeninvesteringen in AI-datacenters stuwen de vraag. TSMC produceert chips voor grote technologiebedrijven als Nvidia en Apple en bouwt daarom in hoog tempo nieuwe fabrieken. Om de productie verder op te voeren, gaat het bedrijf ook de nieuwste chipmachines van het Nederlandse ASML gebruiken. Die kosten tot 400 miljoen dollar per stuk.

TSMC kan vraag naar AI-chips niet bijhouden

TSMC boekte in augustus een omzet van 514,8 miljard Taiwanese dollar. Dat komt neer op ongeveer 16,3 miljard dollar, of zo’n 14 miljard euro. De omzet lag daarmee 53,3 procent hoger dan in dezelfde maand vorig jaar.

De sterke groei laat zien hoe groot de wereldwijde vraag naar geavanceerde AI-chips inmiddels is. Voor het lopende kwartaal rekenen analisten gemiddeld op een omzetgroei van 46,8 procent.

Ondanks de enorme uitbreiding van zijn productiecapaciteit kan TSMC die vraag nog altijd niet volledig bijbenen. Het bedrijf werkt momenteel aan ongeveer twintig nieuwe fabrieken en productielocaties in Taiwan en andere landen. Ter vergelijking: voorheen werkte TSMC op piekmomenten doorgaans aan vier of vijf nieuwe gebouwen tegelijk.

“Op dit moment doe je bijna vier of vijf keer zoveel om de achterstand in te halen, maar nog steeds kun je niet aan de vraag voldoen”, zei operationeel directeur Cliff Hou.

De enorme uitbreiding vraagt ook om veel meer machines voor de productie van chips. Volgens Hou is de behoefte aan dergelijke apparatuur sinds eind vorig jaar bijna verdubbeld.

ASML moet helpen productie verder op te voeren

De enorme uitbreidingsplannen zijn ook goed nieuws voor ASML. TSMC bereikte onlangs een akkoord met het Nederlandse chipmachinebedrijf over het gebruik van de nieuwste High NA EUV-machines.

TSMC wil deze geavanceerde machines vanaf 2030 inzetten voor massaproductie. Dat is een belangrijke koerswijziging. Het Taiwanese bedrijf was lange tijd terughoudend vanwege de hoge kosten. Een enkele High NA-machine kan ongeveer 400 miljoen dollar kosten.

Met deze technologie kunnen chipfabrikanten steeds kleinere en krachtigere chips produceren. Juist dergelijke geavanceerde chips zijn essentieel voor de krachtige AI-systemen en datacenters waarin technologiebedrijven miljarden investeren.

TSMC trekt miljarden uit voor uitbreiding

TSMC verwacht niet dat de vraag naar AI-chips snel afneemt. Het bedrijf verhoogde in juli daarom zowel zijn investeringsplannen als zijn omzetverwachting voor 2026.

Dit jaar wil TSMC een recordbedrag van 60 miljard tot 64 miljard dollar investeren. Het bedrijf verwacht daarnaast dat de jaaromzet, gemeten in Amerikaanse dollars, met iets meer dan veertig procent groeit.

TSMC rekent erop dat de sterke vraag naar AI-chips ook in 2027 en daarna aanhoudt. Beleggers lopen daar al langer op vooruit. Het aandeel TSMC is sinds het begin van het jaar met ongeveer zestig procent gestegen.