Advocaat CZ: Geen sprake van betaalde gratie door Trump

De discussie rond de gratieverlening aan Binance medeoprichter Changpeng Zhao (CZ) blijft de gemoederen in de Verenigde Staten bezig houden. Terwijl zijn aanhangers de zaak zien als een correctie op wat zij een te harde aanpak van de crypto-sector noemen, zetten critici vraagtekens bij de manier waarop het pardon tot stand kwam.

Guillén reageert fel op beschuldigingen aan CZ

Tijdens een gesprek in de Pomp Podcast noemde CZ’s advocaat Teresa Goody Guillén de kritiek “een opeenstapeling van valse uitspraken”. Ze reageerde hiermee op beweringen dat CZ via een donatie aan World Liberty, een organisatie die door sommige media wordt gekoppeld aan Trump, invloed zou hebben gekocht. Volgens Guillén is daar geen bewijs voor.

CZ zat in 2024 vier maanden in de gevangenis vanwege het ontbreken van voldoende maatregelen tegen witwassen bij Binance. Hij trad terug als CEO en erkende verantwoordelijkheid voor tekortkomingen binnen het bedrijf. Toen Trump hem in oktober gratie verleende, stelde hij dat de zaak waarvoor CZ was veroordeeld volgens hem “geen misdrijf” was.

Een van de felste critici, de Democratische senator Elizabeth Warren, sprak van “corruptie”. Volgens haar had CZ een van Trumps crypto-initiatieven geboost en gelobbyd voor gratie. CZ reageerde dat Warren haar “feiten niet op orde heeft”.

Guillén stelde dat Warren zelfs onjuiste juridische claims deed. Zo zou de senator volgens haar hebben beweerd dat CZ was veroordeeld voor feiten waarvoor hij helemaal niet is veroordeeld. Guillén stelt dat Warren hem zelfs aanvullende strafrechtelijke gevolgen probeerde toe te schrijven. “De immuniteit die politici krijgen is niet wat onze founding fathers voor ogen hadden,” zei Guillén.

Was CZ doelwit van politieke anti crypto agenda?

In de podcast omschreef CZ’s advocaat de gratie als “gerechtigheid”. Volgens haar werd CZ slachtoffer van een bredere strijd tegen crypto. “Hij is de enige die ooit is vervolgd en zelfs gevangen is gezet voor dit specifieke type aanklacht, zonder fraude, zonder slachtoffers en zonder strafblad.”

Guillén wees op het verschil met traditionele financiële instellingen, waar bestuurders bij vergelijkbare overtredingen zelden celstraffen krijgen. Analisten signaleren al langer dat toezichthouders sinds de FTX-crash harder optreden tegen grote spelers in de sector. 

De vraag blijft daarmee hangen of CZ een noodzakelijke waarschuwing was of juist een zondebok in een politiek beladen strijd om crypto-regulering. Volgens Guillén is het laatste het geval.