Amerikaanse toezichthouder geeft groen licht: banken mogen crypto verhandelen

Amerikaanse banken mogen voortaan officieel cryptotransacties uitvoeren. De waakhond voor banken noemt dit vanaf nu een volwaardige bankdienst, wat de deur opent naar gereguleerde cryptodiensten binnen het traditionele banksysteem.

Banken mogen cryptotransacties uitvoeren zonder activa op de balans

Banken mogen vanaf nu bemiddelen bij cryptotransacties. Dat betekent dat zij kunnen optreden als tussenpartij bij transacties, zonder de crypto-activa zelf op de balans te nemen. In een interpretatieve brief schrijft de Office of the Comptroller of the Currency (OCC) dat banken cryptotransacties kunnen uitvoeren tussen twee klanten, op een manier die vergelijkbaar is met bestaande riskless principal-activiteiten in traditionele markten. 

“Het belangrijkste risico bij deze transacties is het kredietrisico van de tegenpartij (met name settlement-risico),” 

Aldus het document. De OCC benadrukt dat het beheersen van dit risico een kernactiviteit is van banken. De richtlijn maakt het mogelijk voor klanten om crypto-activa te verhandelen via gereguleerde instellingen, in plaats van via niet- of minder gereguleerde platforms. Volgens de toezichthouder draagt dit bij aan meer veiligheid en transparantie voor de markt.

Duidelijke koerswijziging onder president Trump

De verruiming van de mogelijkheden voor banken markeert een duidelijke beleidsverandering sinds het aantreden van president Donald Trump in januari. Onder de vorige regering werden toezichthouders beschuldigd van een restrictieve aanpak. Dit werd ook wel “Operation Choke Point 2.0” genoemd. Hierbij werden banken onder druk gezet om geen diensten te verlenen aan cryptobedrijven.

Trump maakte eerder dit jaar een einde aan dat beleid. Sindsdien hebben toezichthouders zoals de OCC, Federal Reserve (centrale bank) en FDIC verschillende eerdere richtlijnen ingetrokken die banken beperkten in hun omgang met crypto. Ook is de verplichting geschrapt om vooraf goedkeuring te vragen voor bepaalde crypto-activiteiten.

Volgens OCC-hoofd Jonathan Gould is er “geen rechtvaardiging om digitale activa anders te behandelen” dan bestaande bankdiensten. Hij benadrukt dat instellingen die voldoen aan de wettelijke vereisten, gelijk behandeld moeten worden. Ongeacht of zij zich op traditionele of digitale activa richten.

Steeds meer grote banken stappen steeds dieper de cryptowereld in. Gisteren kon je bijvoorbeeld nog lezen dat een van de grootste banken de deuren opent voor een selecte groep klanten om direct in Bitcoin (BTC) te handelen.